10月8日，楊坤出生在河北大名縣的壹個農民家庭。12歲入大名縣二中，15歲入大名中學。在新文化運動的影響下，他提出了“新學救國”的觀點，認為西方社會學可能是治愈中國社會弊病的良藥。1920年，楊坤高中畢業，考入保定直隸省農學院留法預科班。1921年夏天，預科班畢業，楊坤以初三的成績在法國裏昂的中法大學學習。1923年加入* * *生產青年團，改名為楊。不久之後，國家第壹次合作。楊坤加入國民黨，當選為國民黨法國總支裏昂支部宣傳委員，後又任法國總支裏昂支部代表，在巴黎召開的代表大會上當選為法國總支宣傳委員。當時，楊堅參加了許多政治活動，到處宣傳中國革命。中法大學社會學系設在哲學系。楊坤發現記筆記很難，所以他決定先學習科學，並獲得了科學碩士學位。1926暑假後，楊坤轉文科，師從漢學家顧恒教授，著手寫文科博士論文。1927四壹二政變後，以國民黨名義痛斥蔣介石。汪精衛在“七五”叛變革命時，楊堅立即退出國民黨，和其他人壹起解散了國民黨在法國的總支部和裏昂支部。為了繼續寫博士論文，不影響學業深造，楊健隨後退出了* * *青年團。1928年底完成博士論文《祖先崇拜在中國家庭和社會中的地位》初稿。隨後楊堅赴巴黎大學深造，師從著名漢學家、社會學家、神話專家葛教授，後赴巴黎大學民族學學院學習民族學、體質人類學、語言學、史前考古學。同時，我還在巴黎高等學術實踐學校聽了“原始宗教課”，並在巴黎民族學博物館實習。從65438到0929，他寫了如何在法國學習社會學，同時寫了壹篇法國社會學家的訪談。在法國期間，楊堅利用假期到歐洲各國旅遊，參觀了幾個大型的民族學博物館和民俗博物館，開闊了眼界，增長了見識，增強了學習民族學和民俗學的興趣和信心。1930年，建回到裏昂，在裏昂大學獲得文學博士學位。同時，娶張若名女士。
1931年初，楊坤和張若名回到北平。楊堅先在河北大學農學院任教，後先後在國立北平大學法商學院、國立北平師範大學社會學系、中法大學孔德學院社會科學系、清華大學社會學系任教，主要講授社會進化史、社會學、普通人類學、民族學。楊堅在授課過程中，不僅闡述了法國社會學學派的理論和方法，還將自己的觀察和采訪經驗加入到講課和論文中，運用法國民族主義學派的調查方法指導學生進行實際調查。回國之初，他翻譯了《近代法國社會學》、《王紀乃伯民俗學》、《中國古代節氣與歌謠》等著作，並參與了《困惑周刊》、《西北研究與社會研究雜誌》的編輯工作，為《社會學辭典》(孫本文主編)撰寫了數萬字的民族學與民俗學著作。1000010000005年65438-0937年在燕京大學社會學系任教，講授原始社會學和當代社會學。隨後出版了《社會學的文化保存》(1938)、《中國家庭中的祖先崇拜》(1939)、《中國兒童生活民俗研究》(1939與合作)、《葛中國研究》等壹系列民俗學、民族學著作。1941年，太平洋戰爭爆發，焰炟閉關，楊坤到北平中法漢學研究所任專職研究員，負責民族學小組工作，擔任《民俗季刊》編委，撰寫出版了《民俗學與社會學》、《竈神考》等著作，後來因人事關系辭去專職研究員，去了北大。1947寒假期間，到雲南大學任教授兼社會學系系主任，開始三地民族學調查。1947年暑假，他加入了南斯拉夫地下黨領導的群眾組織——“新民主主義者聯盟”，並被選為“新聯盟教授協會”的小組長。抗戰勝利後，的主要著作有:《論中國的母系社會制度》( 1945)、《中國民運簡史》( 1948)、《雲南農襯》( 1949)等。
解放後，楊堅投身於新中國的民族學。1951暑假期間，我和劉耀翰帶領雲南大學社會學系的學生到武定民族地區實習，收集了大量資料，寫了壹份調查報告。65438-0953年調入歷史系任教授，任雲南民族史研究室主任。1954，參與雲南省民族識別工作並撰寫總結報告。1956參與雲南少數民族社會歷史調查，撰寫調查報告。1959年參與編纂《雲南彜族簡誌》。1960，參與四川大涼山彜族調查，撰寫涼山彜族手工藝。1966年赴紅河哈尼族彜族自治州調研哈尼族，撰寫了《雲南省紅河哈尼族彜族自治州元陽縣哈尼族宗教生活調查報告》。經過十幾年的考察，獲得了大量的第壹手資料，先後寫出了《什麽是民族學< 1957 >》和《論恩格斯通過勞動創造人類的理論< 654。
文革期間，楊堅被產權人批評，關了牛棚。他的大部分書籍、閱讀卡片和手稿都已丟失。盡管身處逆境，我還是繼續思考民族學。粉碎“四人幫”後，楊堅被調到中國社會科學院民族學研究所，先後在北京師範大學和中央人民學院任教，講授民族學概論。先後出版了《民族學與民族學》(1983)、《民族學導論》(1984)、《原始社會發展史》(1986)等專著。出版有《人類起源問題》(1979)、《原始社會分期問題》(1980)、《神話與民族學問題》(1982)、《中國民俗學運動簡史》(1982)。論神話的起源與發展(1985)、女媧考(1986)等論文。楊坤，中國民間文藝家協會顧問，中國神話學會顧問，中國民俗學會副主席。
在長期的民族學、民俗學研究生涯中，楊堅調查了大量的民間文藝現象，撰寫了大量的研究文章。他對民間文藝事業的貢獻主要體現在對宗教、民俗中的民間文藝現象的考察，尤其是對神話的研究。
壹、對神話的定義、產生和發展以及神話與宗教關系的認識。
對於神話的定義和範圍，學術界多以馬克思關於神話的話為依據。楊堅在神話和民族學方面提出了自己的觀點。他認為馬克思對神話的定義是從文學藝術的角度出發的，只適用於原始社會的神話。他認為:“在人類童年的原始群體時期是不可能產生神話的。神話只能產生於5萬到1萬年前，也就是舊時代晚期，也就是智人時代晚期。他用考古資料證明原始宗教和原始藝術都是在這個時期產生的。基於此，楊堅還分析了神話的發展、演變和消亡。他認為，新石器時代晚期或石銅結合時期，應該是原始神話的發展時期，此時生產力發展，生產關系發生巨大變化，母系制向父系制過渡。反映在社會意識形態上，對當時神話的發展起到了很大的作用。原始社會向階級社會過渡時期是原始神話的衰落期，開始向傳說和史詩過渡。階級社會以後，原始神話並沒有消失，有的記載在統治階級的聖經中，有的在民間流傳，成為民間宗教的組成部分。
關於神話的消亡及其與宗教的關系，楊堅認為，任何壹個民族，只要有宗教，就有神話。神話是宗教不可分割的壹部分。原始宗教有四個要素:神話、禮儀、巫術、聖物和神龕。階級社會和宗教也可以概括為神話、儀式、宗教人員和信徒四個因素。在任何時候，神話都是宗教不可分割的壹部分。只要宗教存在，神話就有存在的壹天，階級和宗教消亡之日，就是神話消亡之日。在神化與迷信的關系問題上，楊堅並不完全贊同袁珂對“對待命運的態度”的區分。他認為原始人的意識形態是壹種沒有完全實現的意識形態。壹方面幻想征服自然，另壹方面也向自然投降，向自然求助。這是原始神話的成因，也是原始宗教的根源。宗教和迷信沒有嚴格的區別。信教的人認為自己的宗教是真理，其他宗教是迷信。所以宗教和迷信並存，即使在社會主義社會，迷信也依然存在。楊堅不同意民間文學“宗教是消極的，神話是勞動人民的，是積極的，藝術價值高”的觀點。
第二，運用民族學知識和材料研究民間文學藝術和原始意識形態。
楊坤學術研究的壹個明顯特點是運用民間文學和民間美術資料研究民族學問題，同時運用民族學知識和資料探索民間文學和民俗學的研究角度和領域。
在《女媧考》中，我說:“我發現我們的民間文學工作者只懂得從民間文學的角度去考察傳說，而不懂得從民族學或民俗學的角度去考察本民族、本地區的風俗習慣、民間生活和民間文化的全貌，這是有限的，沒有說服力的。《女眷研究》壹書以豐富的民族學和民俗學資料為基礎，全面考察了母系社會的意識形態，得出了“中國母系社會的意識形態是以母系崇拜和反映母系崇拜的圖騰為基礎的”的結論。1987年，楊堅寫了《圖騰崇拜新探》，作為《女媧考》的續篇。在這篇文章中，他進壹步論述了圖騰是女性生殖器的象征，認為彜族、佤族的葫蘆崇拜、鳥圖騰、虎圖騰都是母性崇拜，都是女性生殖器的象征。
在另壹篇文章中，楊堅用《玉符·翁誌》的材料充分證明了民族學對神話學的貢獻。他用世界上許多民族的有關材料來證明“翁制的產生不可能太早”，同時又用這些材料來補充和分析中國禹神話的內容。學術界壹般認為“產翁”制度起源於對偶婚制度。
中石器時代的父親地位觀念。楊堅對這壹觀點提出異議，認為“產翁制度的出現比對偶婚制度晚得多，它與對偶婚制度之間沒有因果關系。”"翁制度出現在新石器時代之後的石銅時期，即宗法性早期."此時男性成為主要生產者，這就為翁系上層建築的出現奠定了經濟基礎。男人為了取代母親在子女中的威信，極力在自己的賬上記錄生育子女的功德，這是“翁制”出現的直接原因。他以梅拉尼婭的秋布端安島人和雲南、貴州的壹些少數民族為例，旁證表明這種制度不會太早發生。反映在我國歷史上，“翁系時代是禹神話時代。”楊堅認為:顧頡剛、等人沒有指出這是壹個“產翁”的神話，這是壹個不足。他從“翁系統”的角度重述神話後，運用民族學的相關知識和材料，對神話的內容進行了分析和補充。他認為於的腹中是壹種“翁制”，而屠山石的行為是壹種“不出夫家之俗”。他對禹變龜、龍、熊說，以及禹變熊說、禹生石說、屠山石變石說進行了分析和闡述。他通過民族圖騰和社會習慣的知識，分析研究傳說時代的古史，尋找當時相應時代和社會歷史的基本面貌。這種在經濟基礎的變化中找原因，在社會分工的變化中找依據，利用民族學的相關材料分析神話的方法和角度，為民間文藝的研究提供了很好的借鑒。
此外，楊堅在探討民間文藝史和介紹外國民間文藝理論翻譯方面也有所建樹。《中國民俗學運動簡史》可以說是壹部中國民間文藝簡史，雖然其觀點並非沒有論述，但其史料價值還是比較大的，有些甚至填補了民間文藝史的空白，如抗戰時期民間活動的記載。翻譯介紹方面，有王繼耐波的《民俗學》、《中國古代節日與歌謠》、《列維·施特勞斯的結構人類學學派》等。對於讓中國學者了解外國民間文藝理論和外國學者對中國民間文藝的研究狀況，借鑒其有益成分起到了壹定的作用。