在固件的字典裏,解釋是具有軟件功能的硬件。在早期,這種設備壹般是帶有軟件的EROM或EPROM,存儲在這些硬件中的程序不能被用戶直接讀取或修改。壹般來說,沒有必要升級固件。即使在固件中發現了嚴重的bug,也必須由專業人員用寫好程序的EPROM替換原機上的EPROM。
不是所有的軟件都可以稱為固件。壹般來說,作為系統最基礎、最底層工作的軟件可以稱為固件,比如電腦主板上的BIOS。以前更多的專業人士其實叫它固件。