由中華書局和教育部語言文字應用研究所***同編纂的《中華字典》與讀者見面。據中華書局透露，該字典現在供不應求，首批和第二批印刷的120萬冊已被預定壹空，三個印點仍在不停地趕印。而對於有關媒體稱該字典是對商務印書館的品牌產品--《新華字典》的挑戰的說法，中華、商務的有關負責人均稱這種說法不妥。
據悉，《中華字典》是中華書局經兩年多的醞釀編纂完成的。該書責編、中華書局辭書編輯室張主任稱，該字典收錄了大量的新義新詞，更加科學完備地解釋了字及用法，盡可能提供了古漢語及古代史方面的普及性知識，科學地反映了語言實際，具有鮮明的時代性。同時，在收字、註音等方面，都嚴格執行國家語言文字研究的各項標準。另外，對字詞進行了較為詳盡的提示及辨析，增加了具有時代特點的更加實用的附錄，從而集字詞典的功能於壹體。這本字典還匯集文字屬性及各類有用信息，體現了廣泛的實用性。
張主任還指出，現在人們手中的很多字典，在語言文字的教學當中功不可沒。例如《新華字典》在漢語言字典當中具有開創性意義，在很多方面具有獨特的創新性。《漢語規範字典》、《新編小學生字典》或簡易平便，或條分縷析，也各有其可取之處。
中華書局宋經理指出，該字典的出版是中華書局發揮自己固有的優勢，重新把自己的老本行---辭書編纂納入本社重點工作的壹個重要步驟。他說，該字典無意對任何字詞典構成什麽挑戰，他相信時間和讀者會對其有壹個公正的評價。《中華字典》還沒有完全上市，預定就達120萬便是壹個明證。他還提請各媒體註意，字典出版後，相關的競爭會出現，但是說《中華字典》對什麽進行挑戰，特別是對特定的壹種或兩種字典進行挑戰是不妥的。
對此，商務印書館總編室的張小姐告訴記者，他們認為，壹本字典出來後，是非功過盡可以評說，但是，把別的字典拉進去進行較為尖銳的比較的做法不可取，在壹定程度上，還有可能造成不公平競爭。她希望廣大媒體應當慎重進行類似報道。
商務印書館總編室毛主任也指出，新字典的出版並不和原有的字典出版形成對立，中間沒有什麽厲害關系。至於競爭，肯定是有。但是，中國科學院1998年的壹份調查報告顯示，《新華字典》在廣大語言文字學習者中擁有93%的份額，市場占有和每年大約1000萬冊的銷售量已經基本穩定。去年，該字典修訂以來到現在已經有大約1700萬冊的銷售和定貨。因此，他們不怕競爭。同時“競爭會更加有效地促進字典編纂質量的提高，促進學科的發展”，因此他們歡迎競爭，希望有更好的字典出現。對於《中華字典》，毛主任說，他還沒有看到，無法有壹個整體評價。但是他說，《新華字典》之後，有過很多種類的字典，例如《漢語小字典》等，並非只有《中華字典》壹本。因而稱不上什麽《中華字典》挑戰《新華字典》，沒有什麽對立和厲害的關系。
然而，業界人士認為，《中華字典》壹經出版就有這樣大的定貨，似乎是漢語辭書類圖書進入壹個新的競爭階段的標誌。