蒙太奇(法語:Montage)是壹個音譯外來詞，原本是建築學術語，意為組合和裝配。電影發明後，在法語中引申為“剪輯”。1923年，愛森斯坦在《左翼文學戰線》雜誌上發表了壹篇文章《吸引蒙太奇》(舊譯《綜藝蒙太奇》)，首次將蒙太奇作為壹種特殊的手法擴展到戲劇中，隨後在自己的電影創作實踐中擴展到電影藝術中，創立了電影蒙太奇理論和蘇聯蒙太奇學派。20世紀20年代，為了將蒙太奇理論(俄語:монта)引入蘇聯以外，愛森斯坦借用了法語蒙太奇壹詞，並將其擴展到英語中。20世紀30年代初，中國電影人從英國電影理論中認識到蒙太奇理論。起初，他們試圖按照古法語的意思把它翻譯成“編織”的意思。後來他們發現“舊詞被賦予了新意”，於是保留了英文音譯，成為新名詞。
蒙太奇作為壹種重要的電影理論，可謂百家爭鳴。許多電影導演和理論家，包括愛森斯坦、普多夫金、貝拉·巴拉茲、魯道夫·艾登哈姆，都曾試圖對蒙太奇進行分類。蒙太奇的定義就更不同了。根據中國電影出版社的《電影藝術大辭典》，蒙太奇理論家的理解是，鏡頭的組合是電影藝術感染力的源泉，兩個鏡頭的並置形成新的特點和新的意義。蒙太奇思維符合思維的辯證法，即通過感性表象揭示事物和現象的內在聯系，認識事物的本質。