格林兄弟出生在萊茵河畔的哈瑙，父親是個小官。他們的青春是在拿破侖占領德國期間度過的。當時德國受到外來侵略和強大封建勢力的壓迫。大學畢業後，他們埋頭研究歷史。受德國浪漫主義作家阿尼姆和布坎塔諾主編的民歌集《兒童奇怪的號角》的啟發，他們於1814、1815、65438年開始收集整理民間童話和古代傳說。
1814年拿破侖戰敗後，歐洲各國反動勢力再次崛起，德國的分裂依然十分嚴重。這給了格林兄弟政治必須改革的信心。1837年，包括格林兄弟在內的7名著名大學教授，因抗議漢諾威公爵違反憲法承諾而失去教授職位。在此期間，他們試圖將歷史遺產的研究與人民對自由、民主和統壹的要求結合起來。他們研究了德語，編纂了德語語法和德語史，以及未完成的德語詞典，開創了日耳曼語言學的研究，證明了德意誌民族是壹個統壹的民族。
雅各布·路德維希·卡爾·格林(或稱巴卡爾)和威廉·卡爾·格林[a]分別於1785年6月4日和1786年2月24日出生在黑森州法蘭克福附近的哈瑙。格林兄弟家有九個孩子，但其中三個還是嬰兒時就夭折了。他們在鄉下度過了童年。從1790到1796，格林兄弟的父親受雇於黑森親王，格林壹家搬到了當地治安官的街區。
格林兄弟的父親菲利普·威廉在雅各布·格林去世，享年11歲，壹家人搬到了城裏的小房子裏。兩年後，兄弟倆的爺爺也去世了，只剩下母親撫養孩子。有人認為這種經歷是格林兄弟在故事中傾向於美化和原諒父親的原因，重點是惡名昭彰的邪惡繼母和其他邪惡的女性(如《灰姑娘》中的繼母和繼姐妹)。然而，這種觀點忽略了壹個事實，那就是兩兄弟只是“收集”民間故事，而不是故事的作者。這段經歷可能也影響了這對兄弟對故事的選擇。比如《十二兄弟》就講述了如何彌合“壹個”女孩和“幾個”兄弟之間的隔閡(類似於格林兄弟自己的家庭結構)。
這兩兄弟在卡塞爾的弗裏德裏希斯·格姆納斯學院學習，後來在馬爾堡大學學習法律。在大學裏，他們受到弗裏德裏希·卡爾·馮·薩維尼教授的影響，開始對過去感興趣。二十幾歲的時候，他們開始學習語言學和文字學，格林定律和童話民間故事集就是這些學習的成果。雖然格林兄弟的作品後來流行起來，但本質上是他們語言學研究的副產品，研究才是他們的主要目標。
1808年，雅各布被任命為塞維利亞國王的圖書管理員。1812年，格林兄弟出版了他們的第壹卷童話，即《給孩子和家庭的童話》。他們收集農民和農村人的故事，同時，他們也收集其他來源的故事，如其他文化和語言的出版作品(如查爾斯·佩羅特的)，這引起了爭議。在合作的過程中，雅各布專註於研究工作，而威廉的工作則更加細膩，那就是將收集到的內容變成童趣十足的文學作品。他們也對民間傳說和簡單的文學感興趣。1816年，雅各布成為卡塞爾的圖書管理員，威廉也被聘用。從1816到1818，他們出版了兩卷德國傳奇故事和壹卷早期文學史。
1000德國馬克
後來，兩兄弟對古老的語言以及它們與德語的關系產生了興趣。雅各布開始專攻德語的歷史和結構。格林定律揭示了這些語言之間的關系。他們收集了大量數據。1830年，兄弟倆搬到了哥廷根，都在哥廷根大學工作。[4]雅各布自1830起任教授兼首席圖書管理員，威廉自1835起任教授。
1837年，格林兄弟聯合同為哥廷根大學教授的5名同事，抗議漢諾威國王違反憲法。他們在德國成名，被稱為“哥廷根七人組”(Die G & amp；ouml廷格·西本).但他們也被大學開除，雅各布等3人被驅逐出境。雅各在卡塞爾定居，離開了漢諾威國王的領地，威廉緊隨其後。他們在哥哥路德維希家停下來。然而第二年，兩兄弟被普魯士國王邀請到柏林，並在此定居。[5]
(格林兄弟墓，位於柏林舍能堡的聖馬特烏斯·基爾霍夫公墓)
在晚年，兩兄弟致力於編纂字典《德意誌W & amp；oumlRterbuch，第壹卷出版於1854。該詞典在格林兄弟去世前並未完全完成，由後人繼續編纂。
1859年，弟弟威廉·格林去世，1863年，雅各布·格林去世。