第壹個層次是感官的欣賞。這種程度的欣賞主要滿足於悅耳，是表面的欣賞。這個層次的欣賞，壹般是出於對音樂產生的音響感興趣而去聽音樂，而不是去聽“聽不懂”或者“不好聽”的音樂。聽這種水平的音樂，不用思考就能做到。在這種欣賞中，音樂把他帶入了壹種幻想的境界，但他對音樂本身並沒有太多的了解。這種帶有審美特征的感官欣賞，會對很多人產生類似的吸引力。因此，功能欣賞水平在音樂欣賞中起著壹定的作用和意義。
第二個層面是聯想的升值。在這個層面或階段，欣賞者已經滲透到對音樂作品的主觀分析和理解中，欣賞者激起了音樂作品中所表達的思想感情。音樂可以激發他的情緒，讓他根據自己的生活經驗去想象和幻想。通過音樂欣賞，他可以感受到許多不可言說的東西，產生豐富的聯想，從而在音樂中獲得美的享受。欣賞者努力去感受和聯想音樂所表達的內容，逐漸獲得壹些理解。這種欣賞水平是大多數音樂欣賞者通過練習可以達到的。
第三個層次，理性欣賞。欣賞者不僅對音樂作品中所體現的音樂形象有著深刻的理解，而且對作品的主題、形式、風格乃至作者的創作動機和表現手法都有著豐富的認識。他能從整體上理解音樂作品的結構，作品中要表達的豐富感情和哲學思想內容。通過欣賞，我可以極大地滿足自己的精神，達到新的思想境界。在這個層面上，欣賞者壹方面深入音樂，不僅對音樂的各種表現形式有著敏銳的感覺，而且對作品的形式、作曲家的創作意圖以及賦予作品的思想內容有著充分的理解。另壹方面，欣賞者可以超越音樂，預見音樂發展的方向和水平。