1990年代初形成並迅速傳播的以少女為中心的日本特有的美意識之壹。與本來的詞源愛らしい意思相同。並且派生出了形容詞可愛い和動詞可愛がる。詞源為顏映し（かほはゆし）。據《新選古語詞典小學館》中記載，其原義為責問良心而臉頰發紅。
卡哇伊是什麽意思
卡哇伊是可愛的意思，日文かわいい的音譯詞。日本自古以來的概念，在1990年後迅速發展起來的少女文化。值得註意的是卡哇伊與萌雖然是近義詞，但是在日本美概念上還是被分為了兩個不同的概念。
在中世紀，這個詞演化為かわゆし並在近代演變為可愛い。另壹方面，可愛い在某種層面，擔當用語則是美。
曾經清少納言在《枕草子》中記述道，所謂美的東西：就是在瓜上刻畫著的嬰兒的臉頰；雛雀和小孩學著老鼠的叫聲蹦蹦跳跳地跑來。（145段）由此得出可愛い就是小小的天真無邪的稚嫩未成熟的等概念。這種可愛い的美意識不僅在文學作品，在藝術作品中也都有體現。如平安時代的《源氏物語繪卷》（1100左右）中登場的女性們大都用細線反復重疊來表現眉毛，用く的形狀表現鼻子的繪畫方法。雖然這種方法絕對稱不上美麗，卻充滿著其獨特的美麗。