我認為古人認識藥性是來源於生活實踐,得自於他們的認真觀察和收集。
首先是他們為了生存,在尋找食物的過程中發現了各種食物的特性,如捕食到羊而得知羊肉性熱有補益作用,身體正常的人就不能多食;捕食到豬而得知豬肉性涼,有腹瀉之人就不能食用,又因人是雜食大家,他們會嘗食植物的種籽、果實等而得知小米性溫,小麥甘微寒,玉米性涼等等人們壹吃就知道了,也就記住了再利用文字記錄下來了。
在尋找食物的過程中也就找到了藥物,因藥食同源,嘗百草是民眾的行為,日積月累,得到有心人的搜集整理編撰成書,為了使書俱有權威性,故托名神農帝,所以就有了《神農本草經》壹書問世。
明代藥物學家李時珍,就是常年廣泛的搜集整理民間的藥物而成名的,他窮壹生之精力,走訪采藥人,並搜尋民間驗方,查閱資料,累積成書,經他認真分析總結寫出了《本草綱目》這壹藥物巨著,被西方稱之為中國古代的百科全書,《本草綱目》還多次被世界好多國家翻譯學用。
還有壹種是古人觀察到的而獲取的藥物,如白花蛇舌草,是人看到受傷的白花蛇吃了壹種草後好了,所以人就管這種草叫白花蛇舌草。
還有壹種就是人用取類比象法聯想到而得的藥物,如以枝比人體四肢聯想到樹枝,桂枝橫通手臂可以治四肢痛,桑枝也是如此;雞內金是雞的胃用來治胃病。
人會以各種各樣的方法,有意無意地發現了更多的藥物,由《本草綱目》的壹千八百多種,到《中藥大辭典》五千柒百多種,又到現在的《中華本草》近九千多種,越來越多,越來越豐富。