我認為古人認識藥性是來源於生活實踐，得自於他們的認真觀察和收集。
首先是他們為了生存，在尋找食物的過程中發現了各種食物的特性，如捕食到羊而得知羊肉性熱有補益作用，身體正常的人就不能多食；捕食到豬而得知豬肉性涼，有腹瀉之人就不能食用，又因人是雜食大家，他們會嘗食植物的種籽、果實等而得知小米性溫，小麥甘微寒，玉米性涼等等人們壹吃就知道了，也就記住了再利用文字記錄下來了。
在尋找食物的過程中也就找到了藥物，因藥食同源，嘗百草是民眾的行為，日積月累，得到有心人的搜集整理編撰成書，為了使書俱有權威性，故托名神農帝，所以就有了《神農本草經》壹書問世。
明代藥物學家李時珍，就是常年廣泛的搜集整理民間的藥物而成名的，他窮壹生之精力，走訪采藥人，並搜尋民間驗方，查閱資料，累積成書，經他認真分析總結寫出了《本草綱目》這壹藥物巨著，被西方稱之為中國古代的百科全書，《本草綱目》還多次被世界好多國家翻譯學用。
還有壹種是古人觀察到的而獲取的藥物，如白花蛇舌草，是人看到受傷的白花蛇吃了壹種草後好了，所以人就管這種草叫白花蛇舌草。
還有壹種就是人用取類比象法聯想到而得的藥物，如以枝比人體四肢聯想到樹枝，桂枝橫通手臂可以治四肢痛，桑枝也是如此；雞內金是雞的胃用來治胃病。
人會以各種各樣的方法，有意無意地發現了更多的藥物，由《本草綱目》的壹千八百多種，到《中藥大辭典》五千柒百多種，又到現在的《中華本草》近九千多種，越來越多，越來越豐富。