愚者認為自己在學習中遇到難題，百思不得其解，內心卻又憤怒又難過。所謂憤怒，是指厭倦、焦慮、憤怒。雖然沒什麽可做的，但主動學習者有壹種傾向，就是生氣，沒完沒了地罵人，直到達到目標。這就是孔子說的“怒而忘食”的意思。所謂悲，是指憂郁、辛酸、痛苦。雖然無事可做，但對於有誌求知者來說，卻蘊含著悲壯的傾向，為將士默哀，任其自生自滅。憤怒和怨恨，由心而生，必然會通過眼神或言行表現出來，被他人感知。關於“後悔”這個話題，東漢的鄭玄最早說“很尷尬”，朱卻變成了“有字無句的樣子”，後來被大家接受，甚至被收入字典。但是，我覺得這個解釋似乎有些牽強。
孔子這段話的意思是:教學生不要開導開導，直到他們苦思冥想，想不通，以至於焦慮、抑郁，甚至痛苦不堪；告訴他(壹個正方形物體)壹個角，他不能通過類比繞過其他三個角，所以不會教他更多更深的知識。這就是“舉壹反三”這個成語的由來。人們可以看到，孔子把握時機、因勢利導、循序漸進的思想和方法，與今天的填鴨式、急於求成有很大的不同。