雅科布·格林（1785-1863）與威廉·格林（1786-1863），出身官員家庭，均曾在馬爾堡大學學法律，又同在卡塞爾圖書館工作和任格延根大學教授，1841年同時成為格林科學院院士。是德國的兩位博學多識的學者——民間文學研究家、語言學家、歷史學家，著有《德語語法》、《古代德國法律》、《德國神話》、《德國語言史》及未及完成的《德語詞典》。但他們最卓越的成就，卻是作為世界著名的童話故事搜集家，以幾十年時間（1812-1857）完成的《兒童和家庭童話集》，即現在俗稱的“格林童話”，它包括200多篇童話和600多篇故事。其中的代表作如《青蛙王子》、《灰姑娘》、《白雪公主》、《小紅帽》等均燴炙人口。由於這些童話源自民間故事，作為學者的格林兄弟又力圖保持它們的原貌，因此其中篇章大多顯得比較粗糙，更適合低幼兒童閱讀。
“格林童話”的最早中譯本是1934年商務印書館出版的《格林童話全集》，由魏以新據萊比錫“德國名著從書”譯出，包括“兒童和家庭故事”與“兒童的宗教傳說”兩部分，***210篇童話。此後根據它不斷再版。