“轉”本來就是小轉和大轉的組合。因為習慣上稱溫柱安為大篆，後人往往專稱“溫柱安”。小篆，又稱秦篆，是由大篆省略而成的字體，起源於戰國末期的秦國，盛行於秦朝和西漢初年。戰國時期，各國分家，各國的文字並不統壹，字體也相當復雜。於是秦始皇用秦文字統壹了天下文字，廢除了六國各種與秦文字不同的形體，省略、刪除了秦的原文字，同時從民間文字中吸收了壹些簡化的、流行的字體並加以規範，形成了壹種新的字體——小篆。
中國文字發展到小篆階段，逐漸開始定型輪廓、筆畫、結構。象形意義減弱，使文字更具象征性，減少書寫和人類閱讀的混亂和困難。這也是中國歷史上第壹次大規模使用行政手段規範文字的產物。秦朝用整理後的篆書統壹全國文字，不僅基本上消除了各地不同行字的現象，而且極大地改變了古代漢語不同字體的局面，在中國文字發展史上具有重要的地位。除了小篆，還包括甲骨文和金文，統稱為漢字；古代文獻學的發展對中國古代歷史、哲學、經濟、法律、文化和科技的研究有著非常重要的影響。小篆，又名秦篆，是指秦始皇統壹文字所用的文字，漢代即已使用。後人稱為篆書，壹般指蕭篆書。有泰山、瑯邪、嶧山、會稽等石刻。，以及無數的秦亮、秦權和詔令。字已經規範，部首有固定的形式和位置，形狀是豎的長方形。其空盡可能用筆畫填充，分大篆和小篆。
《大傳》又稱《文淑》、《蜀傳》、《舒舒》、《史書》。太史栓在周宣王時寫了十五篇《大篆》，因是栓所寫，故稱“栓文”。《文淑》是以古文為基礎的，是在古文的基礎上整理出來的，所以和古文有相同也有不同。今天，他的著作散見於《說文解字》和後人收集的各種鐘鼎彜器中。其中，周宣王的石鼓文最為著名。
小篆，又名秦篆，為秦代宰相李斯所創。秦始皇滅六國，統壹中國。其疆域遼闊，國事眾多，文書日益繁多，難以適用原文。另外，原來的秦、楚、齊、燕、趙、魏、漢七國，書籍不同，寫法不同，也急需統壹。創新文風是大臣們的命令。於是乎，宰相李斯寫了倉頡，中車府命趙高寫了歷法，太師命胡無經寫了壹部學問書，都被改簡了。小篆，又稱玉瑾篆，因其書寫的意義而得名。
與大篆相比，小篆的體筆有所簡化，但字數在增加，這是時代的要求。古文字向大篆、大篆向小篆的轉變具有劃時代的意義，在中國文字史上占有重要地位。