古代的酒都是發酵酒，度數最多不高過二十。大多是十度以下的米酒,
酒的化學成分是乙醇，壹般含有微量的雜醇和酯類物質，食用白酒的濃度壹般在60度（即60%）以下（少數有60度以上），白酒經分餾提純至75%以上為醫用酒精，提純到99.5%以上為無水乙醇。
酒是以糧食為原料經發酵釀造而成的。我國是最早釀酒的國家，早在2000年前就發明了釀酒技術，並不斷改進和完善，現在已發展到能生產各種濃度、各種香型、各種含酒的飲料，並為工業、醫療衛生和科學試驗制取出濃度為95%以上的醫用酒精和99.99%的無水乙醇。
由於酒的盛行，犯罪率急劇上升。喝酒讓人容易麻痹，不清醒從而進行失去理智的行為。
我國釀酒歷史悠久，品種繁多，自產生之日開始，就受到先民歡迎。人們在飲酒贊酒的時候，總要給所飲的酒起個饒有風趣的雅號或別名。
這些名字，大都由壹些典故演繹而成，或者根據酒的味道、顏色、功能、作用、濃淡及釀造方法等等而定。
酒的很多綽號在民間流傳甚廣，所以文在詩詞、小說中常被用作酒的代名詞。這也是中國?酒俗文化的壹個特色。