通過觀察事物來解釋認識事物是中國古代儒家思想中的壹個重要概念。是儒家專門研究事物真相的理論，已經失傳，起源於《禮記》？大學的八大目標——學物、知、誠、正、修身、齊家、治國、平天下——聲明“欲誠者，先知之；知識存在於事物之中。內容而後知，知識而後誠。”
但這段話是《大學》中唯壹的壹段，之後卻沒有給出任何解釋，先秦古籍也沒有引用過“吳歌”、“知止”等詞，使得“吳歌知止”的真正含義成為儒家的壹個謎。
2012出版的《現代漢語詞典》第六版將“通過研究事物認識知識”解釋為“研究事物的原理以獲得知識。”
通過事物認識知識的相關爭論；南宋朱對“以物知人”的詮釋。朱的理論基礎是壹個字“理”，但“理”在哪裏？朱生仁告訴妳，“理”存在於萬物之中。要知道“理”，就需要“物”。所以“師事”就變成了“研究事物以獲得知識和真理”。也就是所謂的“可憐的東西”。
朱認為，世界上所有的事物都包含著無限的真理。他們壹旦講道理，就會知道世間的壹切，心胸寬廣，謙虛無畏。
朱的學說被無數人奉為至理名言，連統治者都把朱的學說視為基本國策。
王陽明曾經通讀朱的著作，和大家壹樣，把朱生仁奉為神，所以歷史上就有了“陽明”的故事。
他按照朱生仁的指示，“吳歌今天是個東西，明天也是個東西，豁然開朗，最終知天理”，開始了“吳歌”之旅。
在王陽明看來，“師事”的意義在於矯正商業環境，成就自我良知。“知”就是“良知”。這就是王陽明哲學中最著名的“致良知”。
值得說明的是，王陽明哲學理論中的“知”的含義與其他學者不同。他的“知”不是“知”，而是“良知與德性”。這就是他“認識事物”和“知行合壹”的精髓。
王陽明對“把握事物以了解知識”的闡釋，在中國哲學史上具有裏程碑意義，壹個新的哲學流派也由此誕生，那就是“心性之學”。
總之，通過觀察事物來認識事物，是探索事物本身及其本質的壹種方式。唯壹不同的是，現代人可以用許多科學儀器更詳細地研究事物。宋人說的是類似於我們現代人說的科學，也有哲學的含義，同時又有古代西方說的實踐(倫理實踐)的含義。需要註意的是，以案為規匡正天下的觀點來自於明儒，而非先秦。
近代以來，哲學在被科學打敗後，放棄了知識領域的東西，從而從“認識論”轉向“語言學”。