“銅臭”意為銅錢的氣味，用來諷刺唯利是圖的人。1985 年公布的《普通話異讀詞審音表》把“臭”註音為“xiu”。 這個詞語出自《後漢書?崔列傳第四十二》：“久之不自安，從容問其子鈞曰：'吾居三公，於議者何如？ '鈞曰：'大人少有英稱，歷位卿守，論者不謂不當為三公；而今登其位，天下失望。'烈曰：'何為然也？'鈞曰：'論者嫌其銅臭。'” 東漢桓帝、靈帝時，綱紀敗壞，官職可以公開買賣。崔已為朝廷重臣，但他仍不滿足於現狀，而在賣官鬻爵的腐敗中以五百萬錢買得“司徒”壹職，從而得享“三公”之尊。有壹日他問兒子崔鈞：“吾居三公，於議者何如？”崔鈞如實回答：“論者嫌其銅臭。”後來人們便以“銅臭”壹詞來譏諷俗陋無知而多財暴富之人。關於“銅臭”的解釋，《現代漢語詞典》解釋為銅錢的氣味。“臭”若讀“xiù”則作“氣味”解，如《詩經?文王》：“無聲無臭。” 《孟子》中有“口之於味也，目之於色也，耳之於聲也，鼻之於臭也，四肢之於安佚也，性也。”《聊齋誌異?席方平》中二郎的判語：“羊某：富而不仁，狡而多詐。金光蓋地，因使閻摩殿上盡是陰霾；銅臭熏天，遂教枉死城中全無日月。余腥猶能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以嘗席生之孝。”這裏的“臭”指臭氣、惡氣應無疑問。 當然以上只是學術上的爭論，並不影響我們在現實生活中使用這個詞。
#銅臭(味)：釋義1> 本指銅錢的臭味，後用以指錢或譏諷富人。唐．皮日休〈吳中苦雨因書壹百韻寄魯望〉詩：「吳中銅臭戶，七萬沸如臛。」 釋義2 > 譏諷用錢買官的人。參見「崔烈銅臭」條。《幼學瓊林．卷三．珍寶類》：「崔烈以錢買官，人皆惡其銅臭。」 #崔烈銅臭：釋義>東漢靈帝時，開鴻都門，榜賣官爵。時崔烈入錢五百萬買得司徒之位，時人嫌其銅臭而使得聲譽大減。典出《後漢書．卷五二．崔骃傳》。後用來嘲諷有錢人賄賂夤緣等不正之風。