據《中華人民***和國地名詞典·江蘇省卷》（商務印書館出版，436頁）、《丹徒地名錄》（丹徒地名委員會編印）：世業洲原名胭脂花粉洲，又名泗葉青沙洲。清乾隆間，阮元為世襲其胭脂花粉洲上的家業，遂改洲名為“世業”，意為世襲之家業。清光緒五年(1879)《丹徒縣誌》附地圖清楚地標明“世業洲”地名及其方位，其東為征潤洲，南為青沙洲等。解放前，洲內東部歸鎮江管轄，西部為儀征轄境，於民國18年(1929)建鄉。1949年4月20日全境解放，由儀征縣接管。同年10月，全洲劃歸丹徒縣，仍為鄉建置，1958年建世業人民公社，1983年改稱鄉，後改鎮。
鎮江丹徒民間對世業洲地名來歷的說法並不認同，有人說洲形如鷹（近似橢圓形），神鷹名事業，故名事業洲，改名世業洲。（參見《中國民間文學集成 丹徒卷》，100頁）。還有壹種傳說是八仙乘四條小船經此，叫‘四葉舟”諧音成 “世業洲”。（見《鎮江掌故》，256-257頁）對世業洲與阮元的關系，筆者壹直半信半疑，因為阮元著作中好像只字未提世業洲，上文介紹的兩種神話傳說更是姑妄聽之了。
阮元出任浙江巡撫後，已有穩定的經濟收入，其父阮承信以阮氏甲科世衍，世系日繁，無宗祠家廟非禮也。於是有建族祠、修祖墓、造家廟之舉。考慮到日後祭祀諸費用，需置產，以每年經濟收入備用。時當嘉慶五年至九年間。斯時阮元經濟尚不寬裕，見江中小洲甚便宜購之，以每年蘆葦收入作祭祀之公積金，故名之曰禮祀洲。初購時。沙洲面積很小，數十年後已成大洲，阮元晚年尚及見之。洲上每年蘆葦的經濟收入頗豐，足贍祭祀諸用。事見阮元《研經室再續集》卷二,載《北渚二叔墓表》。因承信年高體弱，諸事委托堂弟阮承鴻（北渚二叔）經理禮祀洲事。承鴻逝世，阮元挽聯雲：江浙試文章，杜絕院棚關節；江湖種蘆稻，籌開祭贍章程。據此可知，禮祀洲為阮氏家業。另有實際采訪記錄：民國時，禮祀洲尚有正常的蘆葦種植、采割的收入。”
世業洲的前身是“禮祀洲”。筆者在王先生的啟發下，查到林蘇門《邗江三百吟》，在 “買蘆柴”條：阮家有禮祀洲，但產蘆柴，逵陽秀才經理甚善。嘉慶十年，伯元中丞居憂歸裏，因聞鋪戶柴斤不足，即囑加斤發市，以恤貧者。壹時聞風，遠邇相率偕來。後又在汪鋆《揚州畫苑錄》，得壹條：“林鴻，字椒生，隱居不仕。工刻印，與陳鴻壽埒。善山水，嘗為其表叔阮元畫《禮祀洲圖》卷”。
筆者綜合晚清民初的史料，“禮祀洲”又名“裏世洲”(見《清史稿·誌三十三》)，是以種植經濟作物蘆葦為主的洲渚。
我們再從地質學看，由於地質構造原因，長江向東經安慶壹直到鎮江東，450公裏左右的“長江下遊擠壓破碎帶”，寬10余公裏不等兩組或者兩組以上不同方向斷裂構造的交匯對河道發育有較大的影響，有利於分汊河道的形成；斷裂交匯地帶基巖破碎，第四紀松散堆積物發育，有利於河床的橫向擺動，當超過穩定河寬時，泥沙落淤可能形成邊灘、江心洲和分汊河道。東晉六朝以來，長江泥沙增多，促使邊灘淤漲和沙洲擴大，著名的瓜洲，晉時即已成陸。明末清初，在儀征、瓜洲之間的江面上，又淤長出北新洲，即後來世業洲的主體，起於明末，開始丹徒與儀征兩縣存在歸屬爭議，當時知縣王伉踏勘，半歸儀征，半歸丹徒。
阮元擁有的家產——禮祀洲是在世業洲西北、靠近江北儀征的壹個小洲，在其下遊還有青沙、定業、征人等洲渚。因為洲“漲坍無定”，乾隆六十年所定沙洲魚鱗地冊，青沙洲世業洲***計土地2.6688萬畝，同治八年沙洲清冊減為2.2529萬畝（見《江蘇省會輯要》，261頁，1936年版），接近今世業洲的耕地面積。在瓜洲坍岸的同時，鎮江以西的江岸卻迅速淤漲，由征人（當時屬儀征）、定業、還青（又名江中灘）、蒲業等沙洲逐漸擴大合並而成的征潤洲，並與南岸相連。
由此看，世業洲地名與阮元無直接關系，阮氏曾擁有的禮祀洲只是今天世業洲的壹部分。筆者臆猜：“世業洲”可能原名“柿葉洲”，柿葉為紡錘形，而洲上廣植紅柿（清畫家周鎬《京江二十四景》，有“半江紅樹”壹景，不知是否指此？），後來又由“柿葉”訛變成“泗葉”，最後定為“世業”，與下遊定業等洲名，有期盼江洲穩固長久的意思。這僅是筆者的陋見。
江流千古，世事滄桑，不論當年是哪位宰相的世代家業。看今朝，雄偉的潤揚大橋在洲上畫出壹個氣勢磅礴的大圈，它將世業洲和外部世界連接起來，島上居民融入城市的時間縮短為2分鐘。洲東景觀公園的建設，正如火如荼，世業洲這個“江中桃源”將迎來五洲嘉賓，世業洲已經從孤島變成了名副其實的“寶島”。