根據《現代漢語詞典》的解釋，祖國就是自己的國家。簡單來說，祖國是祖先開辟的生存之地，人們崇拜、愛惜和捍衛這片生生不息世代相傳的土地。人們對祖國的感情包括了對國家主權，大好河山，燦爛文化以及骨肉同胞的感情。
祖國既是壹個地理概念，也是壹個文化概念更是壹個法理概念。祖國是指世代居住、並對所在國文化有著高度文化認同感的並且自己和祖先國籍***同所在的國家。
祖國最基本的解釋是祖籍所在的國家；自己的國家。祖國，壹般定義為：自己的國家。祖國首先是國家，其次自己對這個國家有歸屬感。這歸屬感，來自於民族文化的認同，家族祖先的傳承，生存生活的保證。沒有國家支撐的祖國，是精神上的祖國，不是現實中的祖國。所以現實中的人們愛祖國壹般也愛國家。