五谷原是中國古代所稱的五種谷物，後泛指糧食類作物，有“五谷豐登”的說法。其內容主要有兩種。除了五谷外，還有六谷、九谷的說法，五谷說之所以占上風，可能和五行思想的興盛有關。對五谷的內容，有兩種說法。壹種說法是稻、黍、稷（粟）、麥、菽（大豆）。而根據《大戴禮記》的記載，五谷是麻（大麻）、黍、稷、麥、菽。兩種說法的差別在於，壹種有稻而無麻，另壹種有麻而無稻。兩種說法結合起來，就得出了稻、黍、稷、麥、菽、麻六種作物。戰國時代的名著《呂氏春秋》（公元前三世紀作品）裏有四篇專門談論農業的文章，其中“審時”篇談論栽種禾（稷）、黍、稻、麻、菽、麥這六種作物的情況；“十二紀”篇中說到的作物，也是這六種。