旋律是指音樂的節奏、宮調等。《莊子·徐武貴》:“鼓宮動，鼓角動，音律同。”漢武帝季贊:“音律之和，作詩之樂。”泛指音樂，音樂。
宋·蘇軾《朱壽昌贊》雲:“眾生皆無力。這是壹個安靜的小鎮，用押韻來協調節奏。讓所有人都為之歌唱和敬仰。”紅樓夢第二開:“此劇是壹套‘北方紅唇’，鏗鏘有力，令人沮喪。旋律就不用說了，好聽。”文字的音韻規律。
音樂是壹種藝術形式和文化活動，其媒介是按時間和規律組織的聲波(機械波的壹種)。它的基本要素包括力度、調性、時長、音色。這些基本要素相互組合，構成了音樂常見的“形式要素”，如節奏、旋律、和聲、力度、速度、調式、形態、織體等。
構成音樂的形式要素是音樂的表現手段。不同類型的音樂可能會強調或忽略壹些元素。音樂是通過各種樂器和聲樂技巧來演奏的，分為器樂、聲樂(如無樂器的歌曲)和歌唱與樂器相結合的作品。