北大西洋洋流停止流動，幾天之內，南北極冰山融化，大量淡水註入海洋，罕見的飄雪出現在印度，雹災重創日本東京，龍卷風橫掃美國洛杉磯，大水排山倒海般地沖入紐約市……這是美國電影《後天》以溫室效應造成全球氣候劇變，帶來嚴重的自然災難為主題，為人類勾畫出的壹個地球末日的場面。 需要指出的是，盡管它是壹部科幻電影，但其內容卻絕非憑空杜撰。根據古生物學家的研究，這樣的場面確實在地球的歷史上曾經發生過，而且至少有5次之多，被稱作大絕滅。什麽是大絕滅？這裏就讓我們壹起回顧地球歷史中那壹段段蒼涼歲月，看看電影中的畫面是如何在歷史上壹壹顯現的。 英文“Extinction”壹詞的意思是滅絕、消失，不過在中文的生物學詞典中，它卻對應著壹個有點古怪的術語———“絕滅”，意思與滅絕相同，字面上卻調了壹個個兒。 在漫長的演化過程中，長期的穩定期與短期的劇變期相互交替。絕滅以不同的規模出現。在穩定期內，平均新生率遠遠大於平均滅絕率，總的平均滅絕率總是維持在壹個低水平上，這種低水平絕滅被稱作背景絕滅(backgroundextinction)；與此相對應，在劇變期，許多生物門類在短期內大量滅絕，生物演化進程突然中斷，使滅絕率突然升高，而新生率則降得很低，這種大規模的絕滅叫作集群絕滅或大絕滅、類群絕滅(massextinction)。 目前，地球上被人類記錄過的物種大約有175萬個，實際上存在的物種可能達500萬到1億個，然而，根據古生物學家的研究，地球上曾經存活過40億種動、植物，可見在演化過程中，絕大多數物種出局了。 地球上生命的起源至少可以追溯到35億年前，但在很長壹段時間裏，地球上的生命形式都只有微生物和細菌。這壹現象壹直維持到距今約5.3億年前的寒武紀早期。在寒武紀，生物演化史上發生了壹個大事件，多細胞動物突發性地在海洋中出現，而且迅速發展出形體多樣、構造復雜的類型，古生物學家們將之稱為“寒武紀大爆發”。 這就像壹次進化試驗，生命進行了各種嘗試，出現了多個動物門類，包括三葉蟲、腕足動物、軟體動物、脊索動物等，具有特殊意義的是，科學家還在這壹時期的化石中找到了最為原始的脊椎動物——“海口魚”和“昆明魚”。 不過隨著“試驗”的結束，失敗品被大自然淘汰，幸存者也依舊要養精蓄銳以應對下壹次“試驗”。據統計，自寒武紀以來，明顯的生物絕滅事件發生了15次。其中重大集群絕滅有5次，分別發生在奧陶紀—誌留紀之交、晚泥盆世弗拉斯期—法門期之交、二疊紀—三疊紀之交、三疊紀—侏羅紀之交和白堊紀—第三紀之交。 地球歷史上出現的5次大絕滅 奧陶紀-誌留紀之交的生物大絕滅(4.39億年前)這壹時期大多數生物的機體是軟體組織，形成化石的幾率很小，只有那些具有殼或硬組織的動物才留下了比較多的線索，因而我們無法弄清楚當時到底發生了什麽以及都有哪些物種受到了影響。據估計，大約有100個科的生物滅絕了，在屬種級別上絕滅率更高，如腕足類屬的滅絕率為60%%，種的滅絕率可達85%%。三葉蟲類在這次絕滅中元氣大傷，此後再也無法恢復前期的繁榮。此次滅絕事件對低緯度熱帶地區生物的影響較大，而對高緯度地區和深水區生物的影響相對較小，是地球史上第三大的物種滅絕事件。 古生物學家認為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。大片的冰川使洋流和大氣環流變冷，整個地球的溫度下降，冰川鎖住了水，海平面也降低了，原本充滿生機的沿海生物圈被破壞，從而導致了物種大規模滅絕。 晚泥盆紀弗拉斯期——法門期之交的生物大絕滅(3.67億年前)雖說科學家可以確定在泥盆紀後期發生了大絕滅，但究竟持續了多長時間我們卻並不清楚，可能持續了50萬年，也可能是150萬年。而且我們也不清楚到底是發生了壹個大絕滅還是幾個連續的稍小的絕滅，專家對當時的幾個重要的事實也還沒有達成***識。 經過這次絕滅，70%%的物種消失了。海洋中的物種比淡水中的物種受到的影響更大，珊瑚、腕足動物、菊石、海百合等許多無脊椎動物損失慘重。而在陸地上，正在不斷衍生出新種的植物以及剛剛出現的兩棲動物所受到的影響卻小得多。 對於這次絕滅的起因我們知之甚少，從暖水海洋中物種不成比例的消失來看，當時應該是發生了氣候變化，全球變冷可能是壹個重要的因素，同時還有跡象顯示當時比較淺的水域裏的氧氣含量也下降了。 二疊紀-三疊紀之交的生物大絕滅(2.5億年前)到了二疊紀，地球上壹派欣欣向榮的景象，海百合、菊石、珊瑚還有魚類在海洋中異常繁榮，兩棲動物以及爬行動物進壹步深入內陸活動，這段相對穩定的時期持續了大概1億年。到了二疊紀末期，大約在2.45億年前，地球歷史上最大的壹次集群絕滅事件發生了。據統計，這次滅絕事件導致生物科數減少了52%%，物種數減少了90%%以上，受影響最大的是海洋生物，特別是底棲生物和窄鹽性生物。96%%的海洋物種滅絕了，其中就有三葉蟲綱。在陸地上超過3/4的脊椎動物消失了，蜥蜴類、兩棲類、獸孔目爬行類也急劇衰落。 對此，科學家們提出了多種解釋：海平面的波動、海洋中鹽度的變化、火山活動。而最重要的影響因素似乎還是氣候變化。 三疊紀-侏羅紀之交的生物大絕滅(2.08億年前)不少科學家認為這次絕滅的程度相對來說比較小。壹些研究顯示，這次災難造成了60個科的海洋生物滅絕，科的滅絕率大約是1/4。還有研究認為，在三疊紀末期至少有兩次絕滅時期，相隔1200-1700萬年。但不論是單壹的大絕滅還是幾個連續的稍小的絕滅，在這壹時期裏，牙形石類全部滅絕，菊石、海綿動物、頭足類動物、腕足動物、昆蟲以及陸生脊椎動物中的多個門類都走到了進化的終點。雖然這次大絕滅的損失相對較小，但它卻騰出了許多“生態位”，為很多新的物種的產生提供了有利的條件，恐龍就是從這個時候開始了它們統治大地的征程。 也許是因為這次大絕滅所引起的關註較少，我們對它的起因也很不清楚，不過氣候變化似乎仍然是壹個重要的因素，特別是降雨的增加。 白堊紀-第三紀之交的生物大絕滅(6500萬年前)此次絕滅是地球歷史上第二大的集群絕滅事件，而恐龍時代在此終結更使它成為最廣為人知的大絕滅。據統計，在白堊紀末，生物圈有2868個屬，到了第三紀初就只剩下1502個屬，滅絕率達52%%，種的滅絕率達85%%，受影響最大的是陸地上的恐龍和海洋生物界的浮遊生物，也包括壹些海洋底棲生物類別。其滅絕率為：淡水生物達97%%、海洋浮遊微生物為58%%、海洋底棲生物為51%%、海洋遊泳生物為30%%。除了恐龍滅絕之外，曾在前4次大絕滅中都得以幸存的菊石最終還是滅絕了。而由於某種原因，某些物種卻基本沒有受到影響，鱷魚、海龜、蜥蜴、哺乳動物以及鳥類都順利渡過這場危難。恐龍及其同類的消失為哺乳動物及人類的登場提供了契機。 也許是因為這次絕滅具有太大的吸引力，科學家對它的研究也最為透徹。專家分別從火山噴發、氣候變化、環境汙染和宇宙射線角度進行了分析，而目前國外科學界普遍接受的壹種解釋是，這次大絕滅是壹顆巨大的小行星或彗星墜落到地球上引起地球生態系統劇烈變化的直接結果。 絕滅是各種災害***同影響的結果 科學家壹直在研究絕滅的起因和規律，並提出了多種解釋，比如隕星撞擊、宇宙射線變強、火山噴發、氣候變化、大氣成分變化、海洋鹽度變化、地磁變化等。這些觀點雖然聽起來各不相關，但大致可以分成兩部分，也就是來自地球內和地球外的影響。 我們已經知道，像火山噴發、海洋汙染、溫室效益等環境變化可以導致生物的滅絕，而如果其中壹個或幾個因素的大量累積就可能造成嚴重的生態災難。從上述對各次大絕滅的原因分析來看，氣候及環境的劇烈變化恐怕才是最直接的原因，惡劣的環境使大量生物無法適應。像生存適應、優勝劣汰等壹些在正常進化(包括正常絕滅在內)過程中被認為是很重要的因素，在大絕滅時卻可能根本不起作用。能否渡過大絕滅在很大程度上取決於其對周圍事物的防護屏蔽能力、生殖、遺傳方式以及某些生理特征等。這也解釋了為什麽有些生物會整個類別就此消失，而有些生物卻基本沒有受到影響。這裏，達爾文的連續地、漸變地自然選擇理論不再適用，取而代之的是跳躍式的大突變的進化。 對於恐龍的滅亡，目前，有不少科學家認為與落到墨西哥尤卡坦半島的壹顆隕星有關。天外來客的造訪引起了火山噴發，地球被大量火山灰籠罩，氣候條件惡化，生態系統被破壞致使大批動植物死亡。今年5月份，科學家還發現澳大利亞西北部海岸附近的水下可能藏著壹個直徑約200公裏的隕石坑遺址。他們推測，2.5億年前那次規模最大的物種絕滅可能也和隕星撞擊地球有關。
麻煩采納，謝謝!