女紅又稱婦事，過去指婦女的針線活、紡織、刺繡、縫紉等工作以及這些工作的成品。起初，“女紅縫紉”寫成“女工”。後來隨著時代的發展，人們更習慣於使用“婦女的縫紉、刺繡等工作”這個詞，但其本義被置於從屬地位。為了避免混淆，人們用了“紅色”。
《現代漢語詞典》是這樣解釋的:舊時指婦女的紡織、縫紉、刺繡等工作以及這些工作的成品。慈海對此解釋得比較全面:又叫“女工”、“女紅”，過去泛指婦女紡織、刺繡、縫紉等物；過去是做針線活的女人，現在是指女工，和“女工”壹樣。
刺繡的發展歷史
從養蠶植棉到紡紗織布，從穿針引線到縫衣縫衣，是人類文明的壹大進步。在中華五千年文明史中，紡織品和服飾是兩朵絢麗奪目的奇葩。因此，密切相關的針線活應該有很長的歷史。根據考古發現，在18000年前的舊石器時代，穴居人已經使用骨針縫制動物的皮膚。在7000多年前的新石器時代，河姆渡人不僅使用骨針，還使用絞線和紡車。
在4000多年前的良渚文化中，出現了麻線和絲綢、絲線、絲帶等原始紡織品，這些都形成了刺繡及其制品的雛形。中國三千多年的農業社會，不僅確立了以農為本的思想，而且形成了耕男織女的傳統。婦女從小就學習刺繡、紡織、裁縫和縫紉等。，在江南尤其是明清時期尤為看重。擇偶標準從“德、言、容、業”四個方面來衡量。
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