“瓜子”，《現代漢語詞典》解釋說：“瓜的種子，西瓜子、南瓜子等。”粗看不錯，細看如果沒 有這個“等”可以挑刺兒了：葵花子也是瓜子！但是葵花（向日葵），可不是瓜，而是壹種草木植 物，而瓜卻是葫蘆科植物。這個“等”字裏就包括了葵花子。其實我們通常吃的瓜子，主要是西瓜 子、南瓜子和葵花子，所以詞典的編寫者最好在“等”字之前加上壹個“葵花子”。“特指”所表 示的是：在大的範圍內，指稱其中的壹個大範圍內指稱（標誌）其中某壹個小的、特定的對象—— 這壹小的、特定的對象顯然具有特殊的意義和地位。例如：“下身”，本指人的身體的下半部分， 但是又特指下部的不好說的部位——陰部。這叫做特指，是壹種委婉語。但是，葵花子並不屬於瓜 子的範疇，所以是不應當用“特指”這個詞的。
《現代漢語詞典》對“瓜子”解釋是特指炒熟做食品的西瓜子、南瓜子等，
但太原和濟南方言詞典對瓜子的解釋是指葵花子等食用瓜子的統稱，
看來葵花子的勢力比西瓜子和南瓜子大。
把西瓜子、南瓜子、葵花子都叫做“瓜子”，這是中國文化的產物。
甚至可以說，瓜子是表現中國人文化現象的壹個符號。