在希臘傳統中，現場諷刺戲劇表演被用來嘲弄政治、宗教或社會目的——就像今天電視上喬恩·斯圖爾特秀的諷刺功能壹樣。莎士比亞的戲劇，即使是悲劇，也包含幽默、雙關語(如雙關語)和諷刺。像他研究的希臘劇作家壹樣，莎士比亞知道如何在他的社會和宗教批評中加入足夠的諷刺和諷刺，以免直接侮辱任何人。這種侮辱會害死壹個作家！
研究莎士比亞的學者用“喜劇”這個詞來表示壹系列戲劇性的事件會有壹個圓滿的結局。這部劇不需要明顯“搞笑”就能成為喜劇——必須有壹個大團圓結局才有資格。幸福的結局通常包括壹些未解決的問題，壹個教訓，壹對夫婦的加入，壹個社區慶祝活動(通常是婚禮)，以及對新生活的承諾或未來孩子的出生。
想起動畫片《獅子王》或者《海底總動員》。它們都包含悲傷的事件，但在它們的結尾，我們發現主人公仍然活著，並且學到了寶貴的壹課。社區聚在壹起慶祝，以恢復他們的能量，迎來壹個更好的時代——至少在壹段時間內，預示著更多的美好即將到來。
相反，在戲劇性的悲劇中，盡管主角可能被多次警告即將發生的危險，但他或她並沒有從中吸取教訓。相反，英雄死於固執、自負、貪婪或社會失敗(如《羅密歐與朱麗葉》)。在悲劇的結尾，觀眾感到有點悲傷，但也更聰明。即使主人公沒有從錯誤中吸取教訓，觀眾通常也能從中吸取教訓。