意義解釋
“相由心生”有幾種解釋。在佛教中，“相”壹般指事物的形態，與“性”(自然壹般指事物的本質)相對。面相指的是臉。具體解釋包括:
這裏的“相”指的是相，“相由心生”指的是壹個人所見，或者說他對事物的理解、解釋和印象是由心決定的。這種說法可能要歸功於“唯知派”。禪宗六祖慧能到廣州霍卓基，在那裏受印宗大師傳授涅槃經。有時風吹過，飄動起來，壹個和尚說風動了，另壹個和尚說動了，討論不休。慧能說，不是風，不是飄飄，仁者動。正所謂“命由己出，相由心生”，世間萬物皆化，心不動，萬物不動，心不變，萬物不變。由此看來，人的狀態是由眾生的“心”所創造的。
壹個說這裏的“相”指的是臉，也指的是整個外貌，也就是人的外貌和容貌。比如諺語“心中無相，相由心生；無相之意，相隨心滅”。具體有兩種解釋。
壹種解釋是，壹個人的外貌會隨意變化。如果有善良而沒有幸福，幸福會隨著善良而來。沒有善心，快樂就會因為沒有善心而消失，也就是所謂的“心無，心生；有相無心，則相隨意滅。”《四庫全書》(康熙版)中有這樣壹段關於算命的論述，比如“七尺身不如七寸臉，七寸臉不如三寸鼻，三寸鼻不如壹點心。”另外，“先聽人之聲再看人，先觀其行再看其行，先觀其心再看其行”。這種相面的解釋在晚清被批判為迷信。還有壹種說法是把“心靈”看成“心境”，意思是妳有什麽樣的心靈，妳就有什麽樣的面容，壹個人的性格、思想、行動都可以通過五官表現出來。這裏的“相”不是指外表的壹時變化，而必須從長遠的角度去理解，比如廣為流傳的裴度故事。有人為這種解釋尋找科學證據，比如他們認為情緒可以影響神經遞質，進而改變人的面孔。
另壹種解釋是，長得不好看的人，會因為能力出眾、德才兼備而贏得人們的青睞，這在“情分”二字的解釋中可見壹斑。
古籍用例
《論菩薩集》卷四:“我比我快樂。”
《蘇平文集》卷十壹《烏鎮寺碑》:“心外無相，相由心生。”
《掃把》卷壹:“人的內心是藏不住的，是捉摸不透的，是自相矛盾的，是自相矛盾的，是自相矛盾的。這是真正的巫師騙人的話。”
當代用例
2065438年2月1日外交部發言人華春瑩在例行記者會上回應美澳情報部門“中國間諜威脅論”。據悉，美國中央情報局局長蓬佩奧此前曾表示，中國正在制定壹項法律，以竊取美國的信息，並在全球範圍內秘密傳播中國的影響力。此外，澳大利亞還表示，中國被澳大利亞情報部門列為“極端威脅”。華春瑩說:“我註意到有關報道，不禁想起壹句中國諺語，意思是妳眼中的世界就是妳所想的。從這個意義上說，世界上最大的情報領導人這樣說並不奇怪。”