癌癥主要包括壺腹癌、膽總管下端癌和十二指腸腺癌。以前胰頭癌也屬於壺腹周圍癌，但是在腫瘤中
生物學特性和預後有明顯差異。壺腹周圍癌的惡性程度明顯低於胰頭癌，手術切除率明顯更低。
且5年生存率明顯高於胰頭癌，因此習慣上單獨列出胰頭癌。胰腺癌是消化道惡性腫瘤，惡性程度高，診斷和治療難度大。大約90%的胰腺癌是起源於腺管上皮的導管腺癌。近年來，其發病率和死亡率顯著增加。5年生存率為1%，是預後最差的惡性腫瘤之壹。
胰腺癌早期診斷率不高，手術死亡率高，治愈率很低。該病發病率男性高於女性，男女比例為(1.5 ~ 2): 1。男性患者遠比絕經前女性多見，絕經後女性發病率與男性相似。
胰腺癌的臨床表現取決於癌的部位、病程、有無轉移和鄰近器官的受累情況。其臨床特點是病程短、發展快、惡化快。最常見的是上腹部脹滿、不適、疼痛。雖然有自覺疼痛，但並不是所有患者都有壓痛。如果有壓痛，與自覺疼痛的部位壹致。