關於“熊貓”的形成，存有以下爭議的傳說：
“40年代，重慶舉辦了壹次動物標本展覽。當時展品標牌上分別用中、英文書寫著貓熊的學名，但由於那時的中文習慣讀法是從右至左，故而國人都把按英文書寫方式書寫的貓熊，讀成了熊貓，並延用至今，唯臺灣現仍稱其為貓熊。”
“1940年代/1945年/解放前/50年代初書寫的是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當重慶北碚博物館展出時說明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。”
“1939年，重慶平明動物園舉辦了壹次動物標本展覽，其中“貓熊”標本最吸引觀眾註意。它的標牌采用了流行的國際書寫格式，分別註明中文和拉丁文。
但由於當時中文的習慣讀法是從右往左讀，所以參觀者壹律把“貓熊”讀成“熊貓”，久而久之，人們就約定俗成地把“大貓熊”叫成了“大熊貓”。臺灣有家報紙曾撰文給“熊貓”正名，但人民已經習慣，反而覺得“貓熊”不那麽順口了。”
“西方世界認識它後，最初將它翻譯成“大貓熊”或“貓熊”，但在60年前報上初次發表新聞時，偶然被顛倒成“熊貓”，未料到竟成為今日通用的名稱了。”
有觀點認為，這些說法都源自70年代夏元瑜以第壹人稱所寫的隨筆，“壹錯五十年--為貓熊正名”壹文。該文於1978年10月5日刊登於臺灣《聯合報》副刊上，後收錄於他的幽默精選集《生花筆》中。
[22][23]該觀點之後又被多方面錯誤引用，包括馬英九。可是在20世紀40年代前出版的權威詞典（《中華大字典》、《辭海》、《最新實用漢英辭典》、《重編國語辭典》）均稱熊貓而無貓熊，而且全為豎排版，故並不存在右左讀錯的問題。最重要的是，當時國人沒必要不按習慣讀法而按英文書寫的方式寫下物種名。
其實中華民國政府退居臺灣之後出版的各大詞典也稱“熊貓”，不見“貓熊”。另外更因臺南真假熊貓事件的影響，臺灣新聞局更在1990年時就正名了“貓熊”、“熊貓”，將其統壹稱為“熊貓”；而當時的農委會則認為這是“外行指導內行”，繼續叫“貓熊”。
擴展資料：
化石記錄它過去曾經分布在東南黃河、長江和珠江流域，北及北京周口店，南達越南、泰國和緬甸北部，是中國南方大熊貓-劍齒象動物群中主要成員。
由於地質、氣候變遷和人類活動的影響，目前分布僅限在102°00'～108°11'E，27°53'～35°35'N之間，四川、甘肅和陜西的崇山峻嶺（從長江上遊到青藏高原邊沿，包括秦嶺、岷山、邛崍山、大小相嶺和大小涼山等山系）。
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