主線，按照詞典上的解釋，就是占主導地位或主要統領事物發展的線條。加強黨的建設，全面提高黨的建設科學化水平，必須以執政能力建設、先進性建設和純潔性建設為主線。
從國際環境看，世界正在發生深刻復雜變化，出現了許多新情況、新問題，使我黨面臨著嚴峻的挑戰。
十八大報告中指出：“當今世界正在發生深刻復雜變化，和平與發展仍然是時代主題。世界多極化、經濟全球化深入發展，文化多樣化、社會信息化持續推進，科技革命孕育新突破，全球合作向多層次全方位拓展，新興市場國家和發展中國家整體實力增強，國際力量對比朝著有利於維護世界和平方向發展，保持國際形勢總體穩定具備更多有利條件。“同時，世界仍然很不安寧。國際金融危機影響深遠，世界經濟增長不穩定不確定因素增多，全球發展不平衡加劇，霸權主義、強權政治和新幹涉主義有所上升，局部動蕩頻繁發生，糧食安全、能源資源安全、網絡安全等全球性問題更加突出。”可以說，當今的世界正處在大發展、大變革、大調整的新時期。這種大發展、大變革、大調整，給我國經濟社會的發展既帶來了機遇，也帶來了巨大的挑戰。
全面提高黨的建設科學化水平，要以執政能力建設、先進性建設和純潔性建設為主線。這是由世情、國情、黨情所決定的，是積極應對世情、國情、黨情深刻變化的現實需要。