戰國時，楚國的文人宋玉《高唐賦》中給楚襄王講了壹個故事：過去先王（楚懷王）遊高唐時，夢見巫山之女“願薦枕席”，“王因幸之”，神女走的時候說“妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽臺之下”，意思是：我在巫山的南坡，高高的山崗上，早晨我是壹團雲，傍晚時我又變成飄忽不定的陣雨。日日夜夜，我都在那陽臺之下。
能變成雲又能變成雨，顯然是神仙了。
在下壹篇文章《神女賦》中，神女在楚襄王的夢裏拒絕了楚襄王，似乎向世人表明她的心早已交付給長眠幽冥的“先王”（壹般認為是楚懷王）。現身於楚襄王夢中的神女聖潔不可侵犯（“不可乎犯幹”），貞亮清潔，意態高遠，以禮自持，凜然難犯。神女懷著堅貞潔清守身，表現出對襄王實難相從（“懷貞亮之清兮，卒與我兮相難”）。她委婉地把襄王規勸壹番，高雅的談吐如嗅蘭草（“陳嘉辭而雲對兮，吐芬芳其若蘭”）。最終，“歡情未接，將辭而去”；她有意和襄王拉開距離，不讓襄王上前與她親近（“遷延引身，不可親附”）。
清代何焯對此稱贊道：“‘不可犯幹’，守禮之正，所以抑（抑制）流蕩之邪心也。”
後人常用“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”來表達對愛情的忠貞。而“行雲”在古詩詞中亦用以比喻所愛悅的女子。例如 唐李白《久別離》詩：“去年寄書報 陽臺 ，今年寄書重相催。東風兮東風，為我吹行雲，使西來！”
神女與先王只不過是在夢裏有關系罷了，在先王死後，她仍然拒絕其他男性，這不是堅貞又是什麽？