成語出處：漢·劉向《新序·雜事二》:"願相國與諸侯士大夫***商國是。"
從字面意思上看，“國是”的“是”字，其含義從壹般意義上引申而來，有“到底應該怎麽做”這層意思，而“國事”的“事”字則僅指客觀具體的事情。從語境上理解，“國是”為國家政策方針等重大的決策，而“國事”則是比較具體的事務，由此“國是”與“國事”孰重孰輕是非常明顯的。
國是是指國家大事，是非常重要的事情。而國事不必特意指大事。
"是"字有"法則"的意思，"國是"即有國家的政策、法規等含義。南朝範曄的《後漢書·桓譚馮衍列傳》:昔楚莊王問孫叔敖曰:"寡人未得所以為國是也。"叔敖曰:"國之有是，眾所惡也，恐王不能定也。"這裏的"***定國是"，就是***商國家大計、國家政策，而不僅僅是壹般的國家事務，"國是"即為"國家之法則"、"國策"。
"是"有"事(事情)"的意思，但是"事"卻沒有"是(法則)"的含義，所以不能混淆。在實際使用上，"國是"就要比"國事"的範圍窄些，"國是"就只能夠用在國家召開的重大會議以及商討國家政策的地方，如***商國是，莫談國是，縱論國是等等;"國事"壹般用於討論國家事務，如國事訪問，家事國事天下事，國事繁多等等。
盡管《現代漢語詞典》中，"國事"與"國是"都有詞條，但前者專指"國家大事"，是比較具體的指稱，而後者僅做書面用語，意為"國家大計"，是比較寬泛、廣義的指稱。因此"***商國是"壹詞中的"是"是不能用"事"來代替的。