謚號起源於周朝。據說周公立了訃告,每個天子死後,都根據他生前的行為,給了他壹個別稱。例如,周武王死後被稱為“武”,因為他的武功在破壞商朝。後人稱他為,而不是周。稱他為“文”,是因為他提倡文化,重視自己的農業生產,關心內政。後人稱他為周文王,而不是周其昌。這種喪葬儀式流傳了兩千多年,直到1911辛亥革命爆發,才隨著清朝的滅亡而被消滅。
然而,喪葬儀式在秦朝曾壹度中斷。這是因為,221年秦王奪得政權,統壹中國後,認為“子議父,臣議君”加謚號是不可取的。於是他下令廢除訃告法,自稱“始皇帝”。後世代代相傳,即皇帝二世、三世。後來到了漢代,廟號和謚號恢復了。比如漢武帝,本名劉徹,廟號世宗,謚號孝武,簡稱世宗孝武。
那麽,在實際的學習和工作中,如何區分“廟號”和“謚號”呢?壹般來說,誰叫某祖、某族就是廟號,誰叫某帝就是謚號。但在不同的歷史階段,習慣上的稱呼有些不同。翻開中國歷史年表,妳會發現,在唐朝之前,壹般稱之為“謚號”,比如漢光武帝、魏武帝、楊迪等等。唐朝以後,寺廟名稱壹般都有稱呼,比如唐太宗、宋太祖、明神宗。但這壹時期也有人稱謚號:比如唐玄宗李隆基的廟號是玄宗,謚號是“大聖、大聖、孝帝”,關鍵詞是明,所以也被稱為“唐明帝”。明朝中葉以後,皇帝的稱謂又有變化,大多以年號稱呼。例如,明朝末年的皇帝朱由檢被稱為“崇禎”,“崇禎”是他的頭銜。清朝皇帝也是與其爵位相稱的,比如康熙、乾隆、光緒。