古漢語所謂的牙齒，"牙"的本意指口腔後部的槽牙，"齒"的本義指門牙。在古代牙和齒不同意義的兩個字，有牙醫和齒醫之分，齒的其他意義，牙都沒有。現在大多通用，並以牙通稱牙齒。音標發音中，齒音在前，牙音在後。唇亡齒寒就是這個道理，所以齒是前面的指門牙，牙是大牙在後面咀嚼用的（咬牙切齒）。
現代醫學裏將牙齒分為正門牙，側門牙，犬齒，第壹小臼齒，第二小臼齒，第壹大臼齒，第二大臼齒，第三大臼齒，誤導了相當壹部分人，要麽全稱牙，要麽全稱齒。在現代漢語詞典中牙的解釋1，牙齒。2，特制象牙。3，形狀像牙齒的東西。4，姓。對於齒的解釋是，人類和高等動物咀嚼食物的器官，由堅固的骨組織和釉質構成，每個齒分三部分。下部細長成錐形，叫齒根，上部叫齒冠，齒根和齒冠之間的叫齒頸。按部位和形狀的不同分為門齒、犬齒、前臼齒和臼齒。通稱牙或牙齒。
可見在現代漢語中牙和齒是壹個意思，並沒有區分。但是如果在需要區分的情況下，那麽齒才是門齒，牙是大牙。不可以混淆。通稱情況下也應該全用牙或全用齒。
現代牙科學所謂的牙齒，是指人和動物嘴中具有壹定形態的高度鈣化的組織，有咀嚼、幫助發音和保持面部外形的功能。
人的壹生總***有兩副牙齒：乳牙和恒牙。
乳牙：是人的第壹副牙齒，***20顆。從出生後6個月左右開始萌出，到3歲時基本長齊。
恒牙：是人的第二副牙齒，***32顆。從6歲左右乳牙就開始逐漸脫落，恒牙開始萌出，取代乳牙，除了第三磨牙外，其余的28顆壹般在12歲左右就全部萌出。第三磨牙萌出的時間較晚，在18-30歲萌出，有的終生不萌出或部分萌出（全部***4顆）。
恒牙是人的最後壹副牙齒，恒牙脫落後，脫落的部位將不再有牙齒萌生了。本段介紹了恒牙和乳牙，但忽略了阻生牙。除了乳牙和恒牙外，還有少數人有阻生牙。阻生牙是牙齒畸形的壹個原因。它可以讓恒牙移位，還可以加在恒牙的中間或後面。在阻生牙沒長出前，恒牙過早掉落，那麽阻生牙就替換了恒牙