七月流火出自詩經，國風，原文為“七月流火，九月衣。第壹天我胖，第二天我兇。沒有衣服，沒有棕色，為什麽要死。第三天，第四天踮起腳尖。和媳婦在壹起，我很高興在南方。”
文中指出，農歷七月天氣轉涼，天剛黑下來，就能看到大火星從西邊落下。第壹句是引子，天氣漸冷。該縫冷衣服了。要想今天觀測，得等到陽歷八九月。
關於“七月絲蟲病”含義的爭論
2005年7月12日，郁慕明在中國人民大學演講。全國人大主席紀寶成在歡迎詞中說:“七月充滿了火，但充滿熱情的不止是天氣。”此事引發了對“七月之火”正確使用乃至國學復興的更廣泛討論。
有人認為這是誤用，與人民大學推動國學復興的努力不符，應該予以糾正。另壹方面，這種語義演變隨處可見也就不足為奇了，比如像明日黃花(昨日黃花非官方承認)這樣的詞。
相反，這是正常的文字變化。當代陽歷的七月相當於農歷的六月，是壹年中最熱的時候。用七月流火來形容炎熱的天氣非常恰當，屬於外來詞，符合詞匯發展規律。現在已經用七月流火來表示天氣炎熱，我們應該把這個意思作為正確的用法來接受，否則就犯了“今人回顧過去”的錯誤。