虛詞的特征
第壹，附在實詞或句子上，表示語法意義；
第二，不能單獨成句，也不能單獨成語法成分；
第三，不能重疊。這些都與虛詞詞匯意義的缺失有關。
現代虛詞
根據語法功能，詞可以分為實詞和虛詞。虛詞是與“實詞”相對的詞。虛詞是不能單獨充當句法成分，具有連接或附加各種內容詞的語法意義的詞。根據虛詞能與什麽內容詞或短語發生關系，有什麽樣的關系，虛詞可分為副詞、介詞、連詞、助詞、感嘆詞、擬聲詞六大類(見《中學教學語法體系概要[試行]》)。漢語是壹種虛詞豐富的語言，這是由漢語的特點決定的。漢語虛詞是封閉的，包括很少使用的1000左右。掌握漢語中上百個常用虛詞的意義和用法，可以說是學好漢語的關鍵，價值重大。
副詞可以修飾動詞或形容詞；不能修飾名詞。介詞不能單獨充當謂語；常附於名詞、代詞、動詞後構成介詞結構；有些介詞可以附在動詞後面形成壹個整體，相當於壹個動詞。
內容詞是開放的。中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編的《現代漢語詞典》有5萬多個實詞，上海辭書出版社出版的《辭海》有9萬多個實詞，就常用詞而言約2.5萬個。虛詞的數量要少很多。就現代漢語的虛詞來說，大概是800個左右，常用的也就350個左右。
虛詞雖然數量少，但總體上和實詞壹樣重要，個別詞比實詞更重要。有人把實詞比作人體的血肉、骨骼和毛發，把虛詞比作人體經絡。這個比喻當然不恰當，但主要說明虛詞數量不多但很重要。因為虛詞的使用往往涉及整個句子的結構，影響整個句子的意思。如果取消壹些內容詞(比如“桌子”、“饅頭”、“電燈”)，當然會對我們的發言有壹些影響，但不會有太大影響，至少不會影響正常的交流。但如果把現代漢語中的“得、了、吧、不、也、馬、也”這些詞去掉，影響就大了，會影響正常的交際，這在漢語中尤為重要。
因為虛詞在數量上要少得多，而且和實詞壹樣重要，甚至比實詞更重要，所以在交際中虛詞的使用頻率比實詞高得多。像“的”、“了”，它們的使用頻率高達3 ~ 5%，是任何實詞都無法比擬的。虛詞在各種語言中起著極其重要的作用，尤其是在漢語中。漢語就其語法而言是分析性的，它“缺乏嚴格意義上的形態變化”。漢語既沒有俄語、法語、英語的形態標誌和曲折，也沒有日語、韓語的黏著形式。這樣，虛詞在漢語中就承擔了更繁重的語法任務，發揮了更重要的語法作用。所以，我們漢族人要想提高自己的文化水平和漢語素養，外國人要想學習漢語，壹定要註意虛詞的使用。
用好實詞不容易，用好虛詞更難。可能就是這個原因，我們說煉詞，只說煉實詞和實詞，不談煉虛詞和虛詞。其實提煉虛詞和虛詞是寫作中非常值得註意的壹件事。如果壹個虛詞用得好，不僅能使其所在的句子收到良好的表達效果，還能使整段甚至整篇文章生動起來，收到意想不到的表達效果。比如王安石《登瓜州》詩中的“春風與綠江南岸”壹句，壹直被認為是講究修辭的典範。好東西在哪裏？平時重點在“綠”字上。據說王安石在草稿中先用“至”字，後改為“國”、“金”、“滿”，改了十幾遍，最後才選定“青”字(洪邁《容齋續》)。這個“綠”字用得真好。“到、到、到、到、到”這幾個字不能不準確，但“綠”的含義要豐富得多。它不僅包含了“要、要、要、要”這些詞的含義，而且比它們更新鮮、更生動。所以“綠”字真的可以稱得上是煉字的典範。不過，這首詩中的虛詞“有”也用得很好，但大多數人都忽略了。
古代虛詞
文言文中有***18虛詞，即:
還有，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，什麽，為什麽，什麽，什麽，什麽。
古代虛詞是漢語中沒有實際意義的詞，有些相當於現代虛詞。虛詞不能獨立成句，只能與實詞配合完成語法結構。虛詞對實詞有幫助，實詞包括介紹、聯系、幫助、感嘆、副和形象音六類。虛詞在連詞中起著重要的作用，有些連詞因為壹個虛詞的不同而遠非真實。巧妙運用虛詞，可以使連詞更加豐富多彩，妙趣橫生。