在古代醫書中，關於脫發的記載最早見於《黃帝內經》，將脫發稱為“墜”、“墜”、“發折”。後來金代葛洪寫的《肘急方》中出現了“禿”這個名稱。到了隋代，晁等人在《病因論》中提出了“須發皆禿”、“頭有鬼”、“頭無毛”、“火無毛”等證候名稱，其中“頭有鬼”的癥狀描述與現代醫學的“斑禿”完全相同，只是“頭無毛”。唐代醫生孫思邈在《錢進方》中，不僅沿用了《內經》中的“落發”、“落發”等名稱，還記載了“頭皮風帶白屑”、“禿頂”、“禿頂”、“頭發稀而不生”等癥狀和體征的名稱，其中“頭皮風帶白屑”相當於白屑風。“禿”相當於現代的“白癬”，“禿”相當於現代的“黃癬”。《禿脖》專門記錄了頸部局部脫發的現象。晉代張在前人認識的基礎上，認識到了有別於其他疾病的早發現象，並在其著作《儒教》中提出了“早發”之名。明代及以後，人們對疾病有了更深入的認識，提出了更接近疾病本質的病名。比如明代名醫陳世功在正宗外科中開創了“油風”，清代五風《外科真解》更名為“油風毒”。至於“脫發”這個名稱，是清代王清任的《醫林補正》中提出的。
“油風”之名始於明代，清代被齊坤《外科成功》壹書和官書《醫宗金鑒》所用。明代陳師贊在《正宗外科》中對“油風”之證的描述是:“油風為血虛，不能以氣養膚，故發中空，脫落成片，膚明癢，皆屬風熱乘虛攻之自然。”從這段話來看，其主要癥狀與現代病名斑禿的臨床表現相似。而且《醫宗金鏡》中已經註明這是“鬼剃頭”，所以“油風”相當於現代醫學中的斑禿。但這段話也包含了現代脂溢性脫發的癥狀，尤其是“油風”這個詞，油是脂溢性的，風是癢的，似乎更符合脂溢性脫發的特征。所以明清醫書中的“油風”可能指的是斑禿和脂溢性脫發。而“油風毒”更符合油性脂溢性脫發的特點，所以油風毒相當於油性脂溢性脫發。