中文書和字典是交叉關系。
字典是為字詞提供音韻、意思解釋、例句、用法等等的工具書，在西方，沒有字典的概念，全是中國獨有的，字典收字為主，也會收詞，詞典或辭典收詞為主，也會收字，為了配合社會發展需求，詞典收詞數量激增並發展出不同對象、不同行業及不同用途的詞典，隨著吸收百科全書的元素，更有百科辭典，現在收錄漢字最多的是《中華大字典》。
中國古代字典都稱為“字書”，直到《康熙字典》問世才稱“字典”的，最早的壹本漢語詞典是《爾雅》成書的上限不早於戰國，因為書中所用的資料，有的來自《楚辭》、《莊子》、《呂氏春秋》等書，而這些書是戰國時代的作品。