工具書是將某壹領域的知識和資料收集起來，按特定的方式進行整理，以便讀者在解疑釋難時查找詞語和名詞術語的解釋，尋找答案的工具書。提供的具體實用的文獻資料有:疑難詞匯、專業術語解釋、人物背景信息、地理概況、事件、統計、時間概念、圖像資料、組織情況等。主要包括字典、詞典、百科全書等。
他們的區別在於:
1)檢索工具書是文獻特征的簡要記錄，屬於二次文獻的範疇；參考書是對具體知識的簡明解釋，屬於三個文獻的範疇。
2)檢索工具書僅提供文獻資料線索，檢索者應根據獲得的線索按需查閱原文；工具書提供具體文獻，檢索結果可直接使用。
妳需要的答案是第二個)差異。