書法有五種字體,分別是篆書字體、隸書字體、楷書字體、行書字體和草書字體。
1、篆書:是大篆、小篆的統稱。筆法瘦勁挺拔,直線較多。起筆有方筆、圓筆,也有尖筆,手筆懸針較多。大篆指甲骨文、金文、籀文、六國文字,它們保存著古代象形文字的明顯特點。小篆也稱秦篆,是秦國的通用文字。小篆的簡化字體,其特點是形體均勻齊整,字體較籀文容易書寫。
2、隸書:壹般認為由篆書發展而來,字形多呈寬扁,橫畫長而豎畫短,講究“蠶頭雁尾”、“壹波三折”。根據出土簡牘,隸書起源於戰國。傳說程邈作隸,漢隸在東漢時期達到頂峰,對後世書法有不可小覷的影響,書法界有“漢隸唐楷”之稱。
3、楷書:楷書也叫正楷、真書、正書。由隸書逐漸演變而來,更趨簡化,橫平豎直。《辭海》解釋說它“形體方正,筆畫平直,可作楷模”。
這種漢字字體端正,就是現在通行的漢字手寫正體字。楷書也是壹種官名。《新唐書·百官誌二》記中書省史館有楷書二十人,寫國史楷書十八人。楷書作為官名也稱作楷書手,掌繕寫之事,在同壹機構中並置,因具體分工有所不同。《通典·職官二十二》記楷書手為流外勛品官。
4、行書:行書是壹種統稱,分為行楷和行草兩種。它在楷書的基礎上發展起源的,介於楷書、草書之間的壹種字體,是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難於辨認而產生的。“行”是“行走”的意思,因此它不像草書那樣潦草,也不像楷書那樣端正。實質上它是楷書的草化或草書的楷化。
楷法多於草法的叫行楷,草法多於楷法的叫行草。行書實用性和藝術性皆高,而楷書是文字符號,實用性高且見功夫;相比較而言,草書則是藝術性高,但是實用性顯得相對不足。
5、草書:草書有廣義和狹義之分。廣義的,不論時代,凡寫得潦草的字,都可以算草書。狹義的,即作為壹種特定的字體。形成於漢代,是為了書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。特點是結構簡省、筆畫連綿。草書分為章草和今草,而今草又分大草(也稱狂草)和小草。