這種學說忽視典型人物的塑造，只追求人物的氣質特征和心理變態，不追求戲劇性的曲折，追求“沒有曲折”的境界，只為讀者提供生活的記錄。
自然主義文學是西方現實主義文學極端化的產物，也是生物學、遺傳學等科學理論對文學創作影響的結果。
自然主義的潮流並沒有持續多久。雖然“自然主義”這個詞本身來自繪畫藝術領域，但其成就基本上僅限於文學領域。