《錦瑟》中用了四個典故:莊周夢蝶，杜鵑泣血，好玉好煙，海中淚。
1，莊周夢蝶
有壹天，莊周夢見自己變成了壹只蝴蝶，翩翩起舞。我很開心，很無憂無慮，也不知道自己是莊周。過了壹會兒，我醒了，躺在床上的卻是莊周。不知道是莊周的夢變成了蝴蝶，還是蝴蝶的夢變成了莊周？
這則寓言是壹篇表達莊子同質思想的名篇。莊子認為，人如果能打破生與死、物與我的界限，就會不快樂。它輕盈飄渺，經常被哲學家和作家引用。而詩人用了這個如夢似幻的比喻來描述他年輕時沈迷的美好境遇。
2、布谷鳥哭血
傳說中的東周末年蜀國的君主王迪，名叫杜預。後來禪位隱退，不幸國亡，死後魂魄化為鳥。暮春，口中流血，聲聲悲淒動人，名曰杜甫。
在中國古典詩歌中，杜甫常常與苦澀聯系在壹起。布谷鳥的啼聲似乎在說“不如回家”。它的烏鴉很容易觸動人的思鄉之情，寄托了詩人的憂傷和無盡的哀愁。幾千年來，中國的文人把布谷鳥視為悲傷的鳥和悲傷的象征。
詩人借此來表達自己的仇恨和熾熱的思想。
3、海中淚
珠生於蚌，蚌生於海。每當月亮皎潔寧靜的時候，貽貝就會對著月亮張開嘴來養自己的珍珠，珍珠就會得到月光，極光就會發光。這是壹個美麗的民間傳統。淚如珠，自古自然。鮫人流下的眼淚變成了珍珠，這也是海中的壹個奇特景象。於是明月落在大海之間，珍珠沐浴在淚水的邊界，在詩人的筆下形成了壹個難以分辨的仙境。壹筆之內有如此豐富的內涵和奇妙的聯想，實屬難得。
詩人借此形成了壹個朦朧的仙境，表達了壹種復雜的失望之情，既有對他崇高慷慨的愛和欣賞，也有對他冷漠孤獨的悲傷。
4.藍田天氣暖和。
晚唐詩人司空圖曾引用戴樹倫的壹段話:“詩人美麗的風景，如溫暖的藍天，肥沃的玉石，都無法擺在我們面前。“位於陜西藍田的藍田山，是著名的產玉之地。傳說此山在陽光之下，蘊含玉氣，冉冉升起，但美玉的本質遠觀呈現，近觀則不然。因此，“近在眼前而不在眼前。"
詩人用這種審美意味很高的理想景色來表達自己無法親近貴族情懷的遺憾，與佳能三的意思是壹致的。
創作背景
李商隱天資聰穎，思維敏捷。二十出頭就考上了秀才。他嫉妒香港科技大學，沒有被刷掉。從那以後，他再也沒有遇到過他的才華。在“牛莉黨爭”中，雙方處於兩難境地，疑慮重重，屢遭拒絕，野心難以達成。中年喪妻，以寫詩的方式抒發感情，被人鄙視。
這首詩是作者晚年所作，關於《錦瑟》這首詩的創作意圖，歷來眾說紛紜。或認為這是愛國，或認為這是對亡妻的紀念，或認為這是自傷自比的理論，或認為這是表達思想對待子女的筆。
《史記·馮禪本紀》載古瑟五十弦，後者壹般為二十五弦。但這首詩是李商隱妻子去世後寫的，所以50弦有斷弦的意思(25弦古瑟弦壹旦斷成兩半，就是50弦)，但即便如此，它的每壹根弦，每壹個音節，都足以表達對那段美好時光的向往。