測驗效應是指當學習期的壹部分被用來提取要記憶的信息時，發現了長時記憶。這種效果有時被稱為檢索練習、實踐測試或測試強化學習。[2][3][4]檢索練習可能是指測試效果的最佳方式，因為與檢索相關的測試的好處不僅限於測試。它可以更廣泛，如閃存卡或測試。
測試效應對記憶的影響應該與更廣泛的練習效應區分開來，練習效應在APA心理詞典(2007)中定義為“練習或重復任務或活動所引起的任何改變或提高”。術語“測試效應”有時用於更壹般的意義。《牛津心理學詞典》(2003)將測試效應定義為“參加測試後對被測試者的任何影響，壹個典型的例子就是測試的復雜性”。開發個性和智力測試的心理學家希望避免實際影響，而與教育者合作的認知心理學家開始理解如何使用測試——不是作為評估工具，而是作為教學/學習工具。
在學習的過程中，人們可以測試自己對要記憶的材料的知識，而不是僅僅閱讀或通過其他方式被動地學習材料。例如，學生可以使用閃存卡來測試自己，並在學習期間獲得反饋。當被測材料難度大、要求努力、檢索成功率高，且測試後給出正確答案的反饋時，測試效果對長時記憶大有裨益。