“眾叛親離”“玩火自焚”出自《左傳·隱公四年》：“夫州籲，阻兵而安忍。阻兵，無眾；安忍，無親。眾叛、親離，難以濟矣。夫兵，猶火也；弗戢，將自焚也。”
衛國州籲殺了哥哥做了國君後，百姓不擁護，大臣不服氣，諸侯國不承認，弄得州籲心裏和油煎的壹樣，變著法想坐穩國君的寶座。
他想來想去，還是發揮自己的特長――打仗。作公子時，州籲就愛舞刀弄槍，並且還做過將軍。有了這樣的底子，他就想以打仗來樹立自己的威信，讓百姓擁護，大臣服從，諸侯承認。打誰呢？他想起鄭國和衛國有過磨擦，就準備攻打鄭國。這時，恰巧宋殤公和鄭國也發生矛盾。州籲便派人對宋殤公說：“妳們如果討伐鄭國，我們願意拉上陳國、蔡國協助。”宋國同意了。於是，宋、陳、蔡、衛四國攻打鄭國，直打到鄭國的都城（今天的新鄭市），圍了鄭國都城的東門，圍了五天，大勝而歸。這就是有名的東門之役。仗打勝了，老百姓和朝臣會擁護州籲嗎？諸侯會承認州籲嗎？魯國國君魯隱公心存疑問，就問的大夫眾仲，眾仲說：“我聽說以德治國，百姓才擁護，沒聽說過以禍亂來治國的。以禍亂來治國，就好像整理亂絲時卻將絲再攪亂（猶治絲而棼之也）。州籲遇到什麽事都用打仗來解決，根本不把百姓的痛苦放在身上，只把殘忍兇暴當作自己的能耐。依仗武力就會失去群眾，對人殘忍就沒有人跟他親近。眾叛親離，難以成功。打仗就像火壹樣，不知道收斂，就會燒傷自己。州籲殺害國君，虐待百姓，不修德，想以禍亂來成事，必然不免於死。”
如果說這也是算命的話，眾仲可以稱得上是個好算命先生，那是以事物客觀的道理來算壹個人的命運。孔子說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”意思是說，以德治國，就像天上的北鬥星，站在那位子上，就有眾星環圍擁戴。《易經》說乾德“雲行雨施，品物流行”，以德治國，做起事來就像行雲下雨那樣流暢，像萬物生長、大河奔流那樣自然。當然，從現代意義上來說，這些話不壹定全面，但在古代，這卻是許多士人堅信不移的真理。州籲逆潮流而動，冒天下之大不韙，不修德只修武，其結果也正如眾仲所說的那樣，不但身死了，最後還連帶得國家跟著受難。鄭莊公後來為了報東門之役的仇，北上伐衛，直打到牧，就是衛國都城的外面，壓得衛國之後再也沒有翻起身來。
當然，州籲伐鄭還是有點“成就”的，那就是以他的身家性命，給我們換來了“眾叛親離”“玩火自焚”兩個的成語，讓我們明白無論做什麽事，都不能有“玩火自焚”的行為，都別弄到眾叛親離的地步。
另外，人們又從眾仲“猶治絲而棼之也”中提取了成語“治絲益棼”，比喻處理問題不得要領，反而使問題更加復雜。
附：
《左傳》原文
宋殤公之即位也，公子馮出奔鄭。鄭人欲納之。及衛州籲立，將修先君之怨於鄭，而求寵於諸侯，以和其民。使告於宋曰：“君若伐鄭，以除君害，君為主，敝邑以賦與陳、蔡從，則衛國之願也。”宋人許之。於是陳、蔡方睦於衛，故宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭，圍其東門，五日而還。公問於眾仲曰：“衛州籲其成乎？”對曰：“臣聞以德和民，不聞以亂。以亂，猶治絲而棼之也。夫州籲，阻兵而安忍。阻兵，無眾；安忍，無親。眾叛、親離，難以濟矣。夫兵，猶火也；弗戢，將自焚也。夫州籲弒其君，而虐用其民，於是乎不務令德，而欲以亂成，必不免矣。”