elbow grease字面意思是肘部塗的油脂，引申為幹活的力氣，做事的技巧。
古時候，英國的工人們在給貴族家幫傭的時候，為了把窗子、家具和地板清掃幹凈並拋光打蠟，總是在手臂和肘部塗抹上油脂，以節省力氣和加強效果。
後來人們就把elbow grease比喻為體力勞動，艱苦的工作，苦差事。