“靜而後能安”是先靜後安，那麽“靜”和“安”在古代意思肯定是不壹樣的。它們各是什麽意思呢？
現代漢語中有“安靜”壹次。《現代漢語詞典》對其解釋為：①沒有聲音；沒有吵鬧和喧嘩。如，病房裏很安靜。②安穩平靜。如，孩子睡得很安靜，過了幾年安靜生活。從這個解釋中，我們看不出“安”和“靜”之間區別的蛛絲馬跡。
《古代漢語詞典》對“靜”字的解釋之壹為：平靜。結合《現代漢語詞典》對“平靜”壹詞的解釋（心情、環境等沒有不安和動蕩)，“靜”應該是壹種內在的、精神的、看不見的狀態，可以解釋為：心地寧靜。
《古代漢語詞典》對“安”字的解釋之壹為：安穩，穩定，並舉例：安如泰山。可見，“安”表示的是壹種外在的、像泰山那樣看得見的安穩狀態。而“安”作為與心地寧靜相對的外在狀態，表示的就應該是壹種身體的狀態了，可以解釋為：身體安穩。
這樣，“靜而後能安”就可以翻譯作：心地寧靜才能身體安穩。我們今天常說的心靜則身安，心靜才能坐得住，就與“靜而後能安”的意思非常壹致或接近了。
三國時期著名思想家嵇康在其著作《養生論》中說：“精神之於形骸，猶國之有君也。神躁於中，而形喪於外，猶君昏於上，而國亂於下也。”這段話中的“神躁於中，而形喪於外”，是說，內在的心神如果躁動不安，不能做到寧靜，外在的身體就會喪失常態，呈現不安穩狀態。這恰恰從反面說明了“靜而後能安”的道理。
蘇洵《權術·心術》中“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬”，就是做到“靜而後能安”的典型。