中國大規模的學習英語，其實是清代時期，康熙皇帝還開了個外語補習班。康熙皇帝在和俄國進行尼布楚條約的談判當中，他就發現精通俄語和拉丁語的人才能非常重要。回到京城之後，在1708年開設了內閣俄羅斯文館，他就讓八旗子弟學習俄羅斯文學，以備翻譯來用。
到了雍正年間，從四譯館當中分出了西洋館，招壹些滿洲青年專門學習拉丁文，當時用的材料叫《華夷譯語》。本來這本書是洪武年間官方編纂的，壹種蒙語和漢語對譯的壹個詞書。後來這本書就擴充了，囊括了比較多的語言，就成了咱們中國近代早期，外文譯漢文的壹個官方詞典。比較有意思的是，這本書也沿襲了歷史上翻譯的壹個經典方法，就是所有的外文詞，都是用漢文字標的拼音，跟咱們小時候背英語單詞壹模壹樣。
到了乾隆年間，因為廣州十三行，經常要跟洋人做生意，迫切的需要學習英語。當時就出現了壹種叫做《紅毛番話》的壹個小冊子，上面收錄了法語，德語，英語，西班牙語，拉丁語和意大利語，壹***6種外語。英語壹開始收錄了700多個單詞和短句，上面的單詞也全都是按照粵語的發音的漢字標註的。