其病理表現為，胃熱若過盛，分解功能過強，可出現胃中嘈雜、消谷饑等癥狀，熱盛津液過度散失，導致燥熱內滯，胃平衡失調，出現口苦、口渴、便秘等癥狀。更有甚者，耗陰液，致胃陰不足。胃火發炎會導致胃氣上沖，可見惡心、嘔吐、苦黃水等癥狀。胃火順著經絡往上走，或者是牙痛牙齦腫，或者是鼻衄，燒壞了胃的脈絡，所以血溢出來就是嘔血。
中醫詞典的相關定義:
胃熱(胃熱)是指胃受邪熱之苦，或過食煎燙之物，以致口渴口臭。餓吵，小便短赤，便秘。胃熱化為火時，可見口腔糜爛和牙周腫痛。見《胃火上升》壹文。
胃熱殺五谷，殺五谷，說明五谷食物容易消失。胃的功能主要是分解水谷，胃裏的熱量會導致過度分解。吃完不久就會覺得餓，這叫胃熱殺糧。比如吃多了，身體得不到滋養，就會瘦下來。這種現象被稱為“消谷饑”。見此文。
胃熱過盛(胃火過盛)描述的是胃熱的嚴重程度。主要癥狀為多飲、惡冷飲、口臭、口唇發亮、牙周腫痛、胃熱、小便黃短、便秘、舌紅、苔厚黃。如果熱病表現為胃熱過盛，即陽明實熱，則可能出現譫妄、譫妄、狂躁等癥狀。
胃火上升是指胃熱化為火，發生口腔炎癥的病理。比如口臭，牙齦腫痛，甚至牙齦出血。舌苔顏色見“胃熱”。病理性被毛顏色主要有白色被毛、黃色被毛和灰黑色被毛。有時也可出現青苔(多由白苔轉化而來，常見於流行和濕溫，是濕熱郁結的標誌)和黴變苔(紅中帶黑，舌苔黃，常見於中暑或內熱郁結時間較長，主濕熱病持續時間較長)。
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苔的好壞就是舌苔的形狀，分為:①有無苔。正常舌有薄白苔，是胃氣所致。在病程中，舌苔從有到無是胃氣陰兩虛，正氣漸衰的表現；但舌苔剝去後，有薄白苔起死回生，是邪氣退入陽生，胃氣逐漸恢復的表現。②苔蘚的厚度。透過舌苔可以看出舌苔薄，但看不出舌苔厚。舌苔的厚薄可以衡量善惡的升降和病情的輕重。薄苔治外感表證，也治內傷和氣郁。厚苔治痰、濕、郁。舌苔由薄變厚，邪氣由表入裏，邪旺則病入；舌苔由厚變薄，說明致病因素由內而外到達表面，總比生病好。③潤舌苔有助於了解津液的變化。如果舌面濕潤，幹濕，則為正常舌象，雖有病，津液未傷；腎之濕若滑，謂之滑苔，主控寒濕，或陽虛停水。如果舌頭看起來很幹，口中沒有津液，那就是苔幹，多是熱盛傷津，陰道失液，或氣不能化津液所致。④舌苔油膩。⑤部分舌苔。舌面舌苔分布的變化。舌苔遍布整個舌頭。舌苔分布在舌面的前、後、左、右四個部位，稱為偏。舌苔的局部分布可以確定病變的位置。整個被膜表現為邪散，多因濕痰阻中焦；舌苔偏向舌的壹側，因為邪在半表半裏，或者病在肝膽；苔根厚膩，多為痰濁或胃腸郁結。⑥舌苔剝落。⑦舌苔的消長。舌苔的厚薄和變化也是善惡進退的反映。舌苔由少變多，由薄變厚，壹般提示邪氣加重，主病推進；舌苔由厚變薄，說明正氣在逐漸恢復，主病在消退。如果舌苔突然增多、減少，多半是病情突變的征兆。8舌苔的真相。辨別真假舌苔可以判斷疾病的嚴重程度和預後。判斷舌苔真假的標準是有沒有根。舌苔緊貼舌頭表面不易刮下的地方，好像是從舌體上長出來的，就是真苔，也叫根苔。如果苔不是真的，如果是浮在舌面上，就會被刮去，就是假苔，也叫無根苔。在發病初期和中期，根包衣比無根包衣深，發病後期根包衣比無根包衣好。如果舌體表面漂浮著壹層厚厚的苔蘚，則顯得無根，下面又長出壹層新的苔蘚，這是疾病痊愈的標誌。辨別假苔要註意三個方面:壹是早晨舌苔飽滿，食後苔退去，雖是假苔，但並非無根；如果退後苔少或無苔，則為裏虛。二是若有皮毛，有顏色，則刮去，病輕淺；擦幹凈了，病就輕了。三、厚苔無根，新苔無法在其下生長，是原有的胃氣，再加上胃氣不足無法蒸發胃液。多為服用感冒藥傷陽，或服用熱藥傷陰所致。