部首標引法是將同壹個部首的詞進行排列分類，是詞詞典中最常用的排列方法。大部分詞詞典都是這樣排列的，部首頁碼是部首標引法目錄的重要組成部分。
當人們需要查找形狀已知但讀音未知的漢字時，就通過部首索引查找部首頁碼中所列的部首，然後在部首中所列的人中找到要查找的字的位置。
部首之間的差異:
如果不清楚識字部首(文字學中的部首)和單詞檢索部首的區別，很容易造成混淆。某地區出了壹道測試題:要求學生指出“嚴”字的偏旁，標準答案是“-”(橫)。學生不清楚試題要求，幾乎都答不上來。只有幾個同學回答“廠部”。
在教學中，教師應根據不同的場合不同地使用“偏旁”壹詞。在指導學生查字典時，要明確指出是字典檢索的部首還是構詞法(文字學)的部首，或者可以說壹個詞在詞檢索目錄中屬於“某壹部分”。讓學生知道是單詞檢索的偏旁還是識字(文字學)的偏旁。