氨基酸是含有堿性氨基和酸性羧基的有機化合物，化學式為RCH(NH2)COOH。
功能
1，生理調節
蛋白質在食物營養中作用明顯，但不能直接用於人體，而是通過變成氨基酸小分子來利用。
即在胃腸道中不被人體直接吸收，而是在胃腸道中被各種消化酶分解成低分子量的肽或氨基酸，然後在小腸中吸收，沿肝門靜脈進入肝臟。
有些氨基酸在肝臟分解或合成為蛋白質；另壹部分氨基酸隨血液繼續分布到各種組織器官，可以自由選擇合成各種特定的組織蛋白。
2.醫療功能
氨基酸在醫學上主要用於配制復方氨基酸輸液，也用作治療藥物和合成肽的藥物。用作藥物的氨基酸有100多種，其中構成蛋白質的氨基酸有20種，構成非蛋白質的氨基酸有100多種。
由多種氨基酸組成的復方制劑在現代靜脈營養輸液和“元素飲食”療法中起著非常重要的作用。它對維持危重病人的營養和挽救他們的生命起著積極的作用，已成為現代醫學中不可缺少的醫療品種之壹。
谷氨酸、精氨酸、天冬氨酸、胱氨酸、左旋多巴等氨基酸可單獨用於治療某些疾病，主要用於治療肝病、消化道疾病、腦病、心血管疾病、呼吸系統疾病，以及提高肌肉活力、兒科營養和解毒。此外，氨基酸衍生物在癌癥治療中也很有前途。
3.物質基礎
蛋白質的基本單位是氨基酸。如果人體缺少任何壹種必需氨基酸，都會導致生理功能異常，影響機體正常代謝，最終導致疾病。即使缺乏某些非必需氨基酸，也會發生代謝紊亂。
精氨酸和瓜氨酸對尿素的形成非常重要；胱氨酸攝入不足會引起胰島素減少，血糖升高。再比如創傷後對胱氨酸和精氨酸的需求大大增加。如果缺乏，即使熱能充足，蛋白質也無法成功合成。
4.食物
成人對必需氨基酸的需要量約為蛋白質需要量的20% ~ 37%。氨基酸在食物中的作用不容忽視，有的是調味劑，有的是營養強化劑，有的還能起到增香的作用。
物理和化學特性
1，是無色晶體。熔點在230℃以上，大部分沒有確切的熔點，分解釋放出CO2融化的時候。能溶於強酸強堿溶液，胱氨酸、酪氨酸、二碘甲狀腺素除外，均溶於水；除脯氨酸和羥脯氨酸外，幾乎不溶於乙醇和乙醚。
2.身為雙性戀。堿性[二氨基壹元羧酸，如賴氨酸]；；酸度[單胺二羧酸如谷氨酸]；；中性[單胺單羧酸，如丙氨酸)]三種類型。
大多數氨基酸都是不同程度的酸性或堿性，很少是中性的。所以可以和酸堿結合成鹽。
3.因為碳原子不對稱，所以是旋光性的(甘氨酸除外)。同時，由於空間排列的不同，存在:D型和L型兩種構型，組成天然蛋白質的氨基酸屬於L型。？
因為以前氨基酸來自蛋白質水解(現在多為合成)，而天然蛋白質水解得到的氨基酸多為α-氨基酸，所以在生化研究中氨基酸通常是指α-氨基酸。
至於β、γ、δ等氨基酸...ω，它們在生化研究中用處不大，多用於有機合成、石油化工、醫療等。氨基酸及其衍生物種類繁多，大部分都比較穩定，應存放在避光幹燥處。
百度百科-氨基酸