因世間舍利子十分稀少，親眼見過舍利子的人不是很多。不過，聽說過舍利子的人還是不少的，只是對舍利子究竟為何物大多不甚了了。尤其當某些大報小報祭起“科學”的旗幟，著力宣傳舍利子無非是素食者長期攝入大量纖維素、鈣化物而在體內形成的結石，使不少崇尚科學而又不明究裏的人還真的信以為真了。
那麽，舍利子究竟是什麽東西呢？扼要地說，它是壹種介乎於俗界與法界之間的特殊物質，是佛法的實踐者依戒定慧長期修行並達到壹定次第的產物。自古以來，能得舍利者，非佛法的修行人莫屬，妳若不是修行人，哪怕妳貴為真命天子、偉大領袖、億萬富翁，哪怕妳的葬禮再奢華再隆重，妳的骨灰也跟常人壹樣，找不出壹粒舍利子來。在僧侶隊伍中，能得舍利者也是少數（今日更是如此），主要看他在戒定慧的修持上已達到何種層次，若持戒、入定、開慧不夠，即便妳是大剎方丈甚至級別很高的什麽什麽長，也不頂用。
通常所見的舍利子，大多是跟生命體的終結聯系在壹起的。自有生命以來，死亡是每個生命體都不可避免的結局。作為“萬物之靈”的人類，又是世界上最有感情最最貪生的生物，因之人類的死亡現象，不僅死者生前往往怕死，而且死後還難免同親朋好友哭哭涕涕的傷感場面聯系在壹起。惟有佛法的修行者、成就者，賦予死亡以壹種全新的色彩。他不僅自己預知死期，時辰到了就平平靜靜、無恨無憾地離開這個娑婆世界，而且死後還留下神奇的舍利。有些高僧大德圓寂之後，不僅留下舍利，還出現空中彌漫異香、肉身長期不腐、火化後心舌不壞、骨頭上顯示佛像咒語等種種稀瑞之相，使死亡本身也變得神奇壯麗、撼人心魄。
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