怎麽理解考
有壹個成語叫做“如喪考妣”，本來形容心情非常悲傷著急，當然現在多用於貶義，有些諷刺的意思。這裏的考妣，指的是已故的父母，父親死後稱為“考”，母親死後稱為“妣”。考、妣二字後來意義發生了變化，最早的意思是無論死去還是健在，都可用來指代父母。
考字稱為父親，可能有人會不明白，比如“妣”尚有女字旁，跟母親的性別有相關，那考怎麽理解呢？比較現在最常用考組詞的話，就是“考試”了，這裏的“考”是作為動詞用的。用我們現在的語境去理解，更是壹頭霧水。
我們在小學語文課上就學過，漢字主要分為象形字、會意字、形聲字、指事字等。考字，許慎在《說文解字序》中有寫到，“轉註者，建類壹首，同意相受，考老是也。”這句話的解釋是：轉註可以理解為字形、字意、字音上的性質相同或相近，這樣的字立為壹類，相互解釋，比如考字和老字。
考字從老。老是個象形字，追溯到甲骨文時的字形，上下結構，上半部分可以看成是壹個長著三根頭發的人，表示頭發稀少。下部分左右來拆解。左邊是壹個人的手，手下拄著壹根拐棍，右邊是壹個彎腰駝背的老人的簡體形象。
考字從老字衍生面來，同樣是上下結構，上半部分取自老，下半部分從丂，這個丂（kǎo）字，在甲骨文中同樣是壹個僂背執拐杖的老人的簡化形象。在中國古代最早的詞典《爾雅》中則考的釋意為“父為考”，等到了成書於漢代的《禮記·曲禮》中，字義發生了改變：“生曰父，死曰考。”
怎麽理解妣
妣字用來稱呼母親，這個字的演變過程，既是象形字，也是會意字和形聲字，讀音通“比”。甲骨文的時候是“匕”，像壹個跪拜的女性形象。到金文時“匕”字演變的更像女性的外形曲線，因為那時有錢的男子可以娶妻納妾，所以用了雙“匕”，前面又加了部首“女”，表示妻妾成群、和睦相處之意。子女都是這些妻妾生育的，所以妣開始意指為母親。
父為考，母為妣，在《爾雅》中都有提到。再看《說文·女部》中解釋妣的意思是：“妣，歿母也。”這裏就有已故的母親的意思了。在現代漢語中，妣字已經極少用到，現在基本只能在墓碑上看到了。
總結壹下，東漢之前，考、妣是不界定生和死的，都能稱為父母，東漢之後，就只用來指稱去世的父母親了。
故和顯
故作為壹個常用漢字，相信大多數人都能明白是什麽意思。故人、故居、故事，表示老、舊和過去的意思。病故、亡故，是離去和死亡的意思。故相比較亡和死，顯得更為莊重嚴肅。
在理解這個“顯”之前，我們先來聊壹聊古代的謚法制度。
什麽是謚法制度？
依王國維先生的考據，從周朝開始，盛行了謚法制度，壹句話解釋就是生的人對於死的人的評價定論。這也是為什麽電視劇裏總會出現句“壹切功過，後世自有定論”的臺詞。古代君王死後都有謚號。謚法是對壹個人功過與否的評說，可以說那時候不管是做皇帝還是做官，都生怕死後背負“惡謚”，連累後世子孫顏面無光。
皇帝死後的謚號由大臣們商議評定，比如漢文帝、漢武帝，就是謚號評定的文和武。曾國藩被稱作“曾文正公”，文正即是清政府給他的謚號。謚法制度在壹定程度上約束了壹個人的德行，也傳揚了壹個人的德行。儒家文化的興起，謚法被納入禮教的重要範疇，而禮教對於宗法文化的影響又是很巨大的，宗法文化又進壹步滲透影響到平民，人們對於死後的名節猶為在意。
所謂上行下效，謚法曾於魏晉南北朝時期向平民化發展，可以子議父。至明清時謚法為皇帝所獨有。雖然平民沒有資格受謚，但是對先人身後名的重視卻流傳了下來。
顯考、顯妣
普通人在生前，不可能有機會向社會“立功、立德、立言”，但是身為父母，可以不辭辛勞養育、盡心盡力地教導子女，子女對於父母的教導養育，可以表示尊敬和贊美。
因此即便在鄉間，也可以看到墓碑上刻有“顯考、顯妣”的字樣。“顯”，可以解釋為有聲名、有地位，表達子女對已故父母的敬意，表示其生前的德行良好，值得遠播。這也是我們“孝”文化下，對先人身後名的另壹種“順”的表達。