許多帝王、名將都在此打過仗，古代關隘、城堡、烽火臺等眾多古代戰場遺跡保存了下來。恒山道教始於西漢，北魏開始興盛，成為主流全真派聖地。清朝時期，康熙恢復了北嶽恒山在渾源的祭祀，並在赴五臺山途中，登恒山巡遊。1982年，恒山成為全國第壹批國家重點風景名勝區之壹，是聞名中外的旅遊勝地。
真正的最早的北嶽或稱“古北嶽”其實在我們河北，漢代《三家註史記》、《中國古今地名大辭典》、《辭海》、《宗教詞典》都有記載證明是河北保定曲陽大茂山。20世紀80年代成書的《中國歷史地圖集》也載明：“自春秋時期起到明朝早期，北嶽恒山壹直在河北曲陽和淶源之間，也曾稱常山、大茂山;明朝後期和清初，恒山才標註在山西渾源”。
說起三山五嶽，其中的五嶽更是名聲顯赫。東嶽泰山之雄，西嶽華山之險，南嶽衡山之秀，北嶽恒山之奇，中嶽嵩山之峻，早已聞名於世界。金庸老先生的武俠小說裏五嶽劍派更是天下流傳，從而也帶動了五嶽山名氣。它們分別是山東的東嶽泰山，位於陜西省西安西嶽華山，湖南省衡陽南嶽衡山，山西省渾源北嶽恒山，河北省阜平中嶽嵩山。