然而，要使虛詞研究取得實質性的進展和突破，僅僅對虛詞進行描寫、分析和解釋顯然是不夠的。就目前的研究現狀而言，最重要的是理論的借鑒和創新，方法的吸收和更新。近二十年來，漢語語法學家在虛詞研究中打破傳統觀念的束縛，在理論上博采眾長，在方法上博采眾長，取得了很大的進步——發表了大量論文和壹系列專著。但是，以往的研究也存在壹系列問題，主要表現為:微觀層面的單個虛詞的研究和分析較為細致，宏觀層面的整體範疇的探討和理論總結較為簡略；對虛詞的意義和用法的描寫相當深入細致，但結合虛詞的句式和格式的分析稍顯零散和薄弱；對表面現象和具體含義的歸納分析仍占多數，對深層關系和內在聯系的探索和解釋仍顯不足；結構主義理論和方法的應用比較普遍和熟練，其他理論和流派的應用不夠熟練和普及。
隨著科學技術和對外開發的飛速發展，以及計算語言學和對外漢語教學的蓬勃發展，對漢語虛詞的研究提出了許多新的問題和特殊的要求，迫切需要有人對漢語虛詞進行系統的研究。正是在這種情況下，張斌、範開泰主編的《現代漢語虛詞研究叢書》應運而生。
《現代漢語虛詞研究》系列有六本書:《副詞與限定描寫功能》(張亞軍)、《介詞與引導功能》(陳昌來)、《連詞及相關問題》(周剛)、《語氣詞與語氣系統》(齊湖陽)、《助詞及相關格式》(張壹聖)。本叢書的壹個重要特點是反映20世紀80年代以來漢語虛詞研究的新成果，盡量吸收近年來虛詞研究中總結出來的新觀點，使虛詞研究體現時代特征。其具體內容、研究特點和主要貢獻如下:
《副詞和限定描寫功能》結合句型和篇章，從驗證形式和意義、結合歷時的角度對現代漢語中的典型副詞、程度副詞、範圍副詞和時間副詞進行了多角度的分析。其研究重點是:對“更”、“最”、“很”三類程度副詞的程度表達、句法形式和語法化過程進行全面的考察、描寫和解釋。本文對“都”、“之”、“之”三類範圍副詞的語義指向、泛化和語用特征進行了分析和討論。本文從不同側面揭示和討論了漢語時間副詞的時間指稱、表達手段和動態助詞能力。
本書的貢獻在於:a .根據形式標準，基於句法和語用的差異，明確了漢語副詞尤其是典型副詞的範圍；b .將程度副詞、範圍副詞、時間副詞作為人類語言中表示普遍重要性的數量特征的手段之壹，分析這三類副詞在表示數量上的異同；c .在* * *時間分析的基礎上，對這三類副詞的* * *時間現象做出歷時解釋。
在前人研究的基礎上，介詞和引子功能側重於介詞的功能。該書以三個平面理論為基礎，區分了介詞的三種功能:句法功能、語義功能和語用功能，構成了對介詞語法功能的全面認識。特別是介詞在語義結構中的語義功能、語用價值和語篇功能。在前人研究的基礎上，作者還對介詞的語法特征、介詞的範圍和類別、介詞與動詞和連詞的區分、介詞短語的構成和句法功能、介詞的分布以及介詞的內部差異等傳統話題提出了自己的看法。為了展示現代漢語介詞的來源和特點，該書還將現代漢語介詞與古代漢語介詞、現代漢語介詞和現代漢語方言介詞進行了比較，涉及到介詞的發展和語法化。
本書的貢獻在於:a .全面區分了介詞的三種語法功能；b .從漢語句子的系統語義結構角度對漢語介詞進行完整分類；c .詳細討論了每個介詞在句法結構中的分布位置，進而指出現代漢語介詞短語只能作狀語和定語，從而認為介詞短語是典型的附加短語；第壹次對由介詞構成的“介詞框架”進行了詳細的描寫和分析；考察了漢語介詞的起源和發展，討論了介詞語法化的語用功能。
連詞及相關問題首先討論了連詞的範圍和分類標準，提出了後連詞的新觀點，並從語義和句法功能上確定了連詞的次範疇。然後從命題和真值的角度討論了與漢語連詞相關的語義預設和語用預設，並分析了預設與蘊涵和斷言的區別和聯系。其次，從不同角度分析了相關連詞的應用方式和能力，以及不同分句之間的關系和懷孕之間的關系。再次，從句法、語義和語用三個方面詳細討論了單句中關聯連詞的用法，分析了單句中關聯連詞的連接功能和語義功能，特別是簡化功能、主題功能和對比功能。最後，該書從歷時的角度追溯了漢語中壹些連詞的發展和形成，並從類型學的角度將漢語連詞與英語和日語連詞進行了比較。
本書的貢獻在於:a .全面系統地總結和解釋單句中相關連詞的作用和功能；b .首次在漢語連詞研究中采用語義特征分析法，從而對壹系列語言現象做出令人信服的分析；c .從類型學和認知語法的角度，嘗試解釋漢語連詞中許多尚未完全理解的語言現象；d .遵循三個平面的研究原則，運用邏輯語言學、歷時語言學和語言類型學的理論，從不同側面對漢語連詞的句法、語義和語用功能進行了深入的分析和透徹的闡釋。
語氣詞和語氣系統的主要特點是強調語氣研究的系統性。作者認為語氣是語法的壹個基本範疇，具有很強的整體觀。在這個框架下，該書對語氣詞的意義、作用、位置、搭配等提出了自己的看法；特別考察了典型語氣詞“的”、“了”、“呢”、“把”的語法化過程，從歷時的角度合理解釋了* * *的問題。這種系統的研究打破了以往只關註個體語氣詞而不關註整個語氣系統和個體之間關系的方法。該書基於計算機自然語言處理，為意義空洞、難以把握的語氣找到盡可能多的形式標記，比如將復雜的語調問題簡化為問號、句號、感嘆號等，從而為計算機識別提供了明確的依據。該書在研究上追求完整性，註重深度。比如將語氣分類的標準分為句法層面和詞匯層面，在詞匯層面提出了“大語氣詞”的概念，整合了以往對語氣相關詞類的零散研究。比如在句法層面討論了人稱、時態、句式、語氣的關系。這壹切都令人耳目壹新。
該書的主要貢獻有:a .建立了現代漢語的語氣系統，討論了語氣系統的結構成分和各種相關的語氣成分；b .系統考察與情態表達有關的情態副詞、助動詞、感嘆號等情態成分，並對這些情態成分的功能進行全面的描寫和合理的解釋；c .從多個角度探討情緒研究的形式化；d .我在漢語語氣詞和語氣系統的研究方法上進行了多角度的探索和大膽的創新。
《助詞及相關格式》壹書在現代語言理論的指導下，對時態、時態、結構、比較、表號、列舉、限制等七種助詞及相關格式進行了多角度的研究，尤其是壹些目前尚未涉及的有爭議的助詞。該書采用總陳述與分陳述、簡要描述與詳細描述相結合的方式，先對壹類助詞做壹個提綱挈領或詳細或粗略的總陳述，再選取壹兩個或幾個尚未完全理解、具有壹定理論意義的問題，以專題的方式進行深入細致的討論。在句法、語義、表達的壹般原則指導下？這本書從不同角度探討了現代漢語助詞中壹些沒有被充分討論的現象？從不同側面進壹步揭示漢語助詞的基本特征和內在規律。在具體研究中，該書盡量將描寫與解釋、歷時性與* * *時間、形式與語義有機結合，在現代語言各種相關理論的指導下，以廣泛的語言個案調查為基礎，以* * *性探索和個性分析為證實，多角度切入，不求整潔完美，但求透徹深入。
本書的貢獻在於:a .首次提出了列舉式助詞的概念，對現代漢語列舉式助詞進行了全面系統的研究；b .對方位詞“中”和量詞“個”在不同歷史階段的語法化過程、語法化機制及其句法語義功能進行了詳細的論述和說明；c .結合句型和課文，對“被、所、連、給、們”等常用虛詞進行全面深入的探究；d .首次提出了相關助詞的概念，對最常用的“得化”的成因和篇章功能進行了多方面的研究和分析。
《現代漢語虛詞概要* * *共有十八篇總結文章，囊括了副詞、介詞、連詞、助詞、語氣詞等所有虛詞，其中副詞又細分為程度副詞、範圍副詞、時間副詞、否定副詞、情態副詞、語氣副詞六個小類。此外，還有幾篇文章專門論述虛詞研究的熱點和難點，包括虛詞的性質和範圍、虛詞與實詞的界限、虛詞的發展變化等。為了寫好這些總結性論文，作者們在主編的指導下，查找了70年代末以來幾乎所有的論文索引，查閱了2000多部著作，寫了幾十萬字的摘要，反復修改，三次改稿。毋庸置疑，該書雖然不是直接研究虛詞，但對漢語虛詞的研究確實極為重要。
眾所周知，如果我們真的要做壹些認真的探索，就必須學習和利用前人和先賢的研究成果。然而，現在雖然有了計算機檢索系統，但要找到並匯總分散在各處的有價值的信息，還是相當費時費力的。因此，對現代漢語虛詞研究進行全面而中肯的總結，無疑可以省去學術界同仁回顧虛詞研究的麻煩，同時也可以為廣大虛詞研究新手提供壹些信息。該書的另壹個作用是，每篇文章的作者不僅對前人的研究成果進行了歸納和總結，而且在很多方面都融入了自己的觀點，對前人研究的利弊做出了實事求是的評價。相信這本書的研究評論和分析對從事這方面進壹步研究的人壹定會有壹定的參考價值。
除了每本書獨特的研究特色和討論重點外，該系列在寫作技巧和研究方法上也有壹些相似之處。首先，在寫作手法上，該系列以描寫為主，在充分描寫的基礎上，試圖總結出相應的規律，並做出恰當的解釋。寫作雖然是以客觀虛詞為基礎，但並不局限於壹般的、靜態的形式描寫，而是要盡可能地從形式和意義上加以驗證，把個性和* * * *聯系起來，描寫和解釋結合起來。
其次，在理論方法上，本系列的追求目標是:(1)在理論上采取多元主義，在保留結構主義合理內核的基礎上，將格語法、依存語法、轉換生成語法、系統功能語法、認知語法等多種語法理論應用於虛詞研究；(2)堅持用動態的、發展的、連續的、聯系的觀點，從多角度、多方面研究漢語虛詞及其相關語言現象；(3)虛詞的研究，要盡量聯系句法、語義、語用、* *時態和歷時、* *方言等方面；(4)盡量溝通虛詞的各種語法意義，特別是基本意義和派生意義的內在聯系；(5)從形式或意義出發，從不同角度相互印證，充分揭示虛詞的語法意義和句法形式之間的相互依存關系；(6)加強對虛詞的語義指向和語義特征、預設、蘊涵和暗示、語境因素和語篇特征以及虛詞引起的形式和歧義的研究。